【美國《外交政策》雙月刊網站1月26日文章】題：月球有我們需要的東西嗎？

　　共和黨總統選舉熱門人選紐特 金裏奇因為昨天發表的太空政策演講而備受嘲笑。他在演講時承諾到他第二任期結束前在月球上建立起一個永久性的美國基地。當前選戰關注的重點是提振美國經濟這種陸地上的熱點問題，所以建月球基地的想法或許有點不是時候。然而這實際上並不是什麼新鮮的點子。美國航天局在小布什任內就曾計劃建立一個月球基地，但是後來放棄了。中國、日本和俄羅斯的月球基地計劃也處於不同的發展階段。

　　除了民族主義的虛榮、純科學研究和太空旅行的樂趣，人們真的有什麼理由前往月球嗎？那裏有什麼我們想要的東西嗎？

　　月球上真的有什麼財富等著我們去挖掘嗎？或許吧。但是沒有你想象的多。

　　自從阿波羅12號登月任務帶回地球一種稱為“克裏普”(KREEP)的岩石，在月球採礦的前景一直引誘著人們。KREEP是由鉀、磷和稀土的化學成分構成的。各種節能技術都使用稀土。最近有人擔心稀土金屬的供應問題───尤其中國近乎壟斷了供應，一些人提出是否可將月球作為這種礦物的替代來源。

　　然而儘管阿波羅飛船宇航員帶回的樣品富含KREEP並讓研究人員認為月球上存在豐富的稀土金屬，最近的伽馬射線分光計分析卻顯示，月球上稀土的儲量遠沒有過去想象的那樣多，而且它們集中在特定地區。換句話説，未來的月球採礦者應該仔細選擇他們的著陸地點。

　　其他人建議在月球上開採氦-3。這種氦的同位素在月球表面相對較多，但在地球上極其稀缺。目前氦有多重用途，包括放射檢查和核磁共振成像，但是一些人認為，它還可用於核聚變發電。印度和俄羅斯已經討論過到月球開採氦-3的計劃。

　　不幸的是，開採氦-3並非易事。有分析認為，從月球表面獲得1克氦-3需要挖出150噸月球土被。月球還蘊含豐富的鈦，但是月球上的鈦需要從一種包含鐵和氧的化合物中分離出來。

　　這就是説，月球採礦的先期成本是巨大的，並且或許只有在利用氦-3的核聚變成功後才是值得的，而目前人類對利用氦-3進行核聚變尚無把握。甚至還存在法律難題。《外層空間條約》禁止各國在月球上劃定領土，並且還沒有機制來處理月球地契或環境問題。

　　因此雖然建立某種載人的月球設施或許是可能的，並且最近在月球發現水提高了建立長期基地的可行性，但要憑月球掙到錢大概尚需時日。（約書亞 基廷）