英國《每日郵報》日前發佈消息説，科學家對火星整體的溫度和壓力環境進行綜合評估後提出，火星不僅適合居住，而且可居住的地區比地球還要大。這消息聽起來像是科幻小説，然而，事實上，“火星宜居”的綜合評估極具科學性。正是借助美國火星探測器半個世紀以來對火星一次次“堅持不懈的進軍”，科學家們如今才可能論據充足地“斷言”火星的生存環境。

　　探索火星，美國人一直滿懷激情。自上世紀60年代起，美國和蘇聯兩個超級大國及幾個歐洲強國都對探索火星充滿熱情，其中美國一直是探索火星的主力軍。美國將大量的無人探測飛船，包括無人軌道器、登陸器、巡遊器發射到火星上，旨在收集火星基本狀況數據，考察火星歷史演變進程，研究登陸火星的可能性。美國政府為此花掉了大把真金白銀，但美國政府認為這錢花得值，美國老百姓似乎也一貫支持白宮“開發火星的戰略決定”。去年，為了平息美國宇航局預算縮減可能導致空間探索受挫的批評，美國總統奧巴馬在肯尼迪航天中心莊重地宣佈：在本世紀30年代中期，我們將有能力把載人宇宙飛行器送入火星軌道並使其安全返回地球。奧巴馬還語氣堅定地表示，美國的火星登陸計劃將繼續向前推進。

　　美國為什麼如此執著地探索火星？面對這樣的問題，美國人會説，火星是離我們最近的行星，它就像迷宮一樣充滿誘惑，充滿被破解的魅力。探索火星不僅意味著尋找地外生命，同時也是為了探究我們自身的奧秘。火星如同一面鏡子，可以讓人類看到地球的未來和過去。更重要的是，地球終將會毀滅，而在此之前它也可能已經喪失了滿足人類需求的能力，因此人類必須做好征服火星的準備。人類在火星上建立“第二家園”不是夢想，實現“改造火星環境、創造第二地球”的目標只是時間問題。

　　事實上，儘管美國在探測火星方面投入巨大，但正是以探索火星為代表的空間探測工程，讓美國有可能長期保持住自己獨步天下的科技實力和經濟實力。美國航天局公佈的一份資料表明，在美國太空探索所取得的成果中，共有700多項已應用於人們的日常生活。天氣預報、計算機、醫療器械等方面的技術更新都有著宇宙探索的痕跡。美國火星探測專家指出：“每一次探索下一個邊界，我們通常都要衝破現有技術的極限。”在美國人看來，人類高貴的標誌是擁有巨大的智慧。對於一個優秀的民族而言，僅有勤勞勇敢是遠遠不夠的，它還必須擁有創新的渴望與激情。如果人類無法忍受地球與火星之間兩年之久的往返距離，那麼“進軍火星”的渴望或許可以讓人類發現並創造出星際航行的新模式。美國人心懷夢想，他們關心眼前的經濟發展，但更關心影響未來的科技創新。

　　1969年，美國人率先在月球上留下了人類的足跡。如今美國人夢想在征服火星上再創造奇跡。人類至今還沒有載人火星飛行的經歷，無論這項工程多麼危險和昂貴，美國人一定要做這件事情。為什麼要爭這個第一？面對多極化的世界政治格局，美國心高氣傲，有搶先征服火星的政治需要，也有搶佔全球科技、尤其是軍事科技制高點的現實利益。美國需要保持它在宇宙開發中的領先地位，美國一定要進軍火星，正如它一心一意夢想著地久天長地稱霸世界。汪嘉波