從建國初期只有幾千人，發展成為現在的常住人口多達600萬的城市，汕頭的地域從最初的幾條街道不足十平方公里，一擴再擴至超過311平方公里，伴隨著經濟中心和大量人口的東移，老市區在城市的發展進程中，從曾經最繁華的中心城區，淪落為一個無人居住的危樓集中營。

　　當然，新生一代沒辦法見證那些曾經的輝煌，只能從那些依戀往事的老者口中點滴還原本來面貌把舊騎樓破落的外衣剝除，回到那些窮日子，看那些快樂單純的人。

　　每次走進小公園一帶的老市區，總有一種揮不去的懷舊情愫。

　　小公園的紅仍舊鮮艷，只是掉落的漆令它斑駁，柱子上的塗鴉使得莊重變少。現在汕頭的年輕人常常疑惑，為什麼一個孫中山紀念亭就被稱作“公園”？後來才發現，是他們自己對“公園”的理解狹隘了。原來屬於大家的，讓大家快樂的地方，就叫做公園。一位自出嫁後就一直住在順昌街的老人，仍記得當年看戲的情景。她回憶説：“（公園亭）建後（馬路）還崎嶇不平……”老市區每條大街小巷，條條通向小公園，人們做完事回來，總會走到這裡，聚一聚，看看有什麼東西買得起帶回家，瞅一眼今天有沒有在演潮劇。在這裡，升起過汕頭的第一面五星紅旗。“最繁榮是1933至1937年遭日本飛機轟炸之前，因為有百貨大樓，還有布鋪，所有的綢緞鋪都在安平路，從居平路來到小公園全部都是綢緞行，都是很大間的。那裏中央酒樓夜間唱曲、播音。小公園人流來往，納涼，白天和夜晚都很熱鬧。”老市區居民這麼回味著小公園的過去。

　　回看如今這個單薄的亭子，在雨中甚至顯得寂寥了。旁邊的百貨大樓已經由於年老，下陷了幾乎半米左右，四週圍起了藍色的建築板，標示著“此處易倒塌，請繞行”。交叉的主街恩平路和昇平路上是人去樓空的騎樓，行人稀少，只有一些攤販和小吃店還躲在巷裏，時不時給人一點驚喜。當然，就算是這樣荒涼的殘敗，依舊給人美的感覺，尤其是細節處最能體現。所有騎樓的構造都是樓下一層做商店，樓上幾層往往住著好幾戶人家。晚上吃飯時，大家都會把家裏的桌子和菜拿到騎樓下面，擺在巷子旁開餐。於是，整條街的人都成了同吃同主的家人般熟稔親熱，男人談一談在外面做事的見聞，女人和女人聊起好的綢緞子，孩子們一時追打，一時跑回來扒兩口飯。

　　再美的騎樓還是輸給了時間和城市的進步，這裡終於只剩下“小公園”的紀念亭還活著。往往都是幾個老人聚在一起，喜好潮州音樂，於是自得其樂。這種音樂叫潮州弦絲，他們説，年輕的時候嫌其平流死水，覺得難聽。唯一覺得好的時候，是當年下鄉勞動時，夜晚蹲在田埂上屙屎，滿天星斗，幾聲蛙鳴，清風徐來，隱約傳來遠處的弦絲，似有似無，最是爽快時，覺得它無比可愛。隨著年紀漸老，發現它越來越好聽。