少林寺和當地政府的關係就像情人一樣從若即若離，到貌合神離。少林寺無疑是河南省旅遊的一塊大招牌，在少林寺發跡之初無論是寺院的重建還是對外交流，又都依賴過當地政府的扶持。現在兒大不由娘，政府指責它唯利是圖，不像個宗教場所；它則反咬説我是宗教場所我就不該收門票。這一矛盾在“少林寺上市”事件中暴露無遺。

　　少林寺這些年，經常處於媒體關注的風口浪尖上，網上隨便搜搜就能看到無數揭批釋永信和大罵少林寺的文字，在當地採訪過程中也發現從在寺裏挂單的遊方和尚，到在山門外擺攤的小販，到登封市的出租司機、武校、政府官員，到登封周邊地區練武的民間拳師，甚至到河南省的政府官員，除了少數釋永信身邊的人，幾乎聽不到説他好的，但你在主流媒體有關釋永信和少林寺的報道中卻鮮見這些言論。

　　一開始筆者認為國內媒體報道少林寺容易流於片面，往往只採訪當事的一方，而不去聽雙方、第三方、第四方的聲音，從而無法獲得一個相對完整的畫面。但在筆者採訪少林寺的經歷中，把登封所有人都採訪遍了，也還是拼貼不出那個所謂相對完整的畫面。

　　在我最近對他的一次採訪中(2010年5月)，他説：“我是出家人，追求的是清凈，我們辯解別人也不相信，時間長了，別人就能理解我們了。”這話説得很得體，也很禪。但是釋永信並不是“無為”的清凈，他有為。他的有為不是反擊，不是爭論，不是辯解，而是用更大的攻勢做自我正面宣傳，盡可能用有利的壓倒質疑的，宣傳的蓋過批評的。這甚至不是釋永信的獨到見識，而像是當地約定俗成的一種慣例。反對釋永信的人也很少直接跟我罵少林寺或釋永信，無論是官是民。他們也説，我們主要靠去宣傳正面的東西，去宣傳跟少林寺不一樣的好人好事，讓老百姓知道跟少林寺做法相反的人和事是正義的、高尚的，這不就在無形中讓大家知道少林寺、釋永信是不對的了嗎?

　　至此，本文立意想討論的“少林寺在現代社會的角色與功能”好像並沒説清楚，也很難説清楚。我倒是忽然想起在上世紀80年代美國很流行的一句話，翻譯過來大概意思是“美國人推銷總統候選人跟推銷李維斯牛仔褲用的是同一手法”。也許在現代社會，佛教只是一種消費品，而少林寺，是這種消費品中的國際名牌。