今年是中韓建交20週年。李明博于1月11日結束了他就任韓國總統以來第6次訪華之旅。中韓兩國發表了《中韓聯合新聞公報》。

　　特別引人注目的是，公報提出：“雙方一致認為，儘早簽署中韓自貿區協定將為雙邊經貿合作提供更加有利的制度環境，符合兩國利益。雙方同意在韓方完成國內程序後立即啟動中韓自貿區談判。”這是一項加強中韓戰略合作夥伴關係、提高中韓兩國應對危機的能力、促進兩國經濟和東亞經濟可持續發展、造福兩國人民和東亞人民的戰略措施。其意義表現在：

　　第一，中韓自由貿易區（FTA）是落實《中韓聯合新聞公報》提出的在2015年使中韓貿易達到3000億美元目標的重要推手。去年，中韓貿易總額已達到2200億美元，大約是中美貿易總額的1/2。對於國土面積只有美國1%的韓國來説，這是一個非常大的貿易量。中國已經是韓國最大的貿易夥伴，所以，再把中韓貿易提高約50%，達到每年3000億美元的水平，必須大力推進中韓兩國的貿易、投資自由化。建立中韓自由貿易區，就是最有效的手段。

　　第二，建立自貿區是中韓兩國在亞太經濟合作中維護自身利益、堅持“亞太經合組織方式”的需要。亞太經合組織（APEC）是一個由21個經濟體組成的多樣化的世界，因此合作成員創造了以相互尊重、平等互利、自主自願、協商一致為主要內容的“APEC方式”。美國在不久前召開的APEC領導人非正式會議上，大力推銷由美國主導的《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）》，其合作是高門檻、高度機制化的，原則上要求TPP成員100%廢除關稅，合作內容還包括實現人員、資本流動的自由化，保護知識産權，服務貿易自由化、勞工標準及環境標準等內容，美國聲稱TPP不僅是經濟協議，還是價值觀協議。美國主導的TPP實際上要按美國的標準打造一個亞太，否定了亞太地區多樣化的現實，否定了“APEC方式”，架空了APEC。不但APEC的許多發展中經濟體難以承受這樣的合作規則，就是在日本、韓國國內也出現了主張保護本國農産品、把TPP稱為“亡國協定”的強烈反對意見。在這樣的背景下，中韓兩國如果能達成體現“APEC方式”的自由貿易協定，比如，可以把部分或全部農産品排除在自由貿易清單以外，體現互諒互讓的精神，就能維護“APEC方式”，就會增加東亞各經濟體在參加TPP談判時捍衛自己利益的法律先例。

　　第三，中韓自貿區談判的成功，將會推動難度更大的中日韓自貿區談判早日達成協定。這樣，我們就會看到一個堅持開放性和包容性的、以10+1為基礎、10+3為主體、東亞峰會為重要補充手段的東亞合作的完整架構，這個架構將循序漸進地推動東亞合作，推動APEC的跨（環）太平洋貿易投資自由化合作，堅持發展、合作、互利、共贏的原則，與所有的合作夥伴共同實現東亞和環太平洋地區的和平、穩定與繁榮。而中韓自貿區可以成為這一歷史進程，特別是東亞合作的強大新動力。

　　（作者為中國社會科學院世界經濟與政治研究所研究員）