哈勃望遠鏡在1998年拍攝的HR 8799恒星散發著光芒

　　圖左：哈勃望遠鏡在1998年拍攝的HR 8799恒星圖像；圖中：最近科學家利用新軟體分析哈勃望遠鏡的觀測數據，進一步發現三顆行星圍繞HR 8799恒星運行；圖右：HR 8799恒星的位置和4顆已知行星的運行軌道

　　【搜狐科學消息】據國外媒體1月11日報道，一支美國科研小組最近通過再次分析13年前NASA哈勃望遠鏡收集的老數據，發現了兩顆被忽視的隱藏的係外行星。這項研究使他們無意中發現了一種尋找外星世界的新方法。

　　現在，天文學家正在擴大他們的搜索範圍，通過應用數據處理技術分析1998年由哈勃望遠鏡機載近紅外照相機和多目標分光計(Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer，NICMOS)觀測到的350顆恒星。美國馬裏蘭州巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的雷米 索梅爾(Remi Soummer)用十年以上的時間集中精力研究NICMOS的觀測數據，他説：“我們只是看看存檔數據，其中包括NICMOS的觀測數據和該儀器1998年拍攝的圖像。”索梅爾是該研究小組的成員之一，發現了哈勃望遠鏡拍攝的HR 8799恒星系統外側的三顆行星。本週一（1月9日）在美國天文學會第219次會議上，索梅爾提出了這項尋找太陽系外行星的新技術。

　　但是，儘管他們成功檢查了HR 8799恒星系統，索梅爾還是不能預測NICMOS數據可能還會産生什麼結果。索梅爾告訴SPACE.com網站：“尋找行星真的很難，我真的希望我們能發現一些新的東西。”

　　在HR 8799系統中，有四個已知行星圍繞其母星運行，距離地球約130光年遠。使用哈勃望遠鏡的存檔數據，索梅爾和他的同事們能夠找到HR 8799恒星系統外側的三顆行星。研究人員説，第四個和最內層的行星沒有被哈勃望遠鏡的NICMOS儀器探測發現，是由於它們位於該恒星系統的邊緣區域，被恒星釋放的光線所遮蔽。