人民網倫敦1月11日電（記者 李文雲）英國政府10日批准了建設從倫敦到伯明翰然後延至英格蘭北部的高速鐵路2期項目（HS2），這一被運輸大臣格裏寧稱作是英國“從修建高速公路以來最重要的交通基建項目”，在工黨執政期間提出後就備受爭議，遭到英國民間環保組織與議會立法者的雙重反對，更被反對修建派議員形容為“白象”，是“既昂貴而又不實用”的工程，因此政府在對此項目計劃做了不少修改調整後，才批准了項目啟動。

　　計劃中的這條高鐵線路分兩段。第一階段工程，從倫敦到英國第二大城市伯明翰，全長約190公里，計劃在2026年竣工通車。第二階段工程，高鐵線路將從伯明翰北上，延伸至英格蘭北部的曼徹斯特和利茲兩市，計劃在2032到2033年建成。

　　這條時速360公里（225英里）的高鐵建成後，將把從倫敦到伯明翰之間的旅程縮短到僅49分鐘，從倫敦至蘇格蘭愛丁堡、格拉斯哥的路程時間將僅用3個半小時，比目前縮短一個半小時。“高鐵２期”的總投資將達327億英鎊(約合512億美元)。

　　英國這一高鐵項目建設，可謂“好事多磨”，贊成派與反對派皆振振有詞，爭議的焦點主要集中于環境保護與投資收益比率。

　　在高鐵計劃提出後，這項連通英國南北的高速交通基礎設施，就備遭質疑。英國《金融時報》11日的社評題目就是“毫無用處的白象”，認為擬議中的高鐵項目完全不合英國需要，建成後對北部各郡帶來的利益寥寥無幾，讓花費掉大筆辛苦錢納稅人得不償失。

　　修建高鐵的計劃也遭到環保人士的激烈反對。因為規劃線路要經過風景如畫的奇爾特恩丘陵地區，還會破壞沃裏克、白金漢和北安普敦等郡多年來保護完好的鄉村風光，完全破壞英國鄉村環境。特別是高鐵線路經過的切爾頓地區的居民和當地政府以及保守黨議員都一直對高鐵項目表示強烈反對。因為建設高鐵，這一地區的一些民居就難逃被拆遷命運，鐵路附近的居民也會飽受噪音干擾。

　　與此同時，高鐵2期修建計劃受到現在執政的聯合政府、鐵路行業和大企業的支持。政府強調，英國作為鐵路運輸業的開拓者，應該趕上世界高速鐵路發展潮流，修建高鐵還可創造4萬個就業崗位，建成後將在未來60年內為英國經濟帶來470億英鎊（約合752億美元）的利潤。預計運輸大臣格裏寧還會宣佈更多減少對環境影響的措施，以安撫人心。