大棗在我國食用已有3 000多年的歷史。我國現存最早的醫藥學專著《神農本草經》將大棗列為上品。大棗之所以為“五果之王”，是因為它有豐富的營養成分。

　　大棗在我國食用已有3000多年的歷史。我國現存最早的醫藥學專著《神農本草經》將大棗列為上品。大棗之所以為“五果之王”，是因為它有豐富的營養成分。含有蛋白質、脂肪、碳水化物，富含蘋果酸和酒石酸等有機酸，維生素包括胡蘿蔔素、維生素B2、維生素C、維生素P等，以及鈣、磷、鐵等礦物質和微量元素。尤以碳水化物和維生素C含量高。在鮮棗中含糖達20%～36%，幹棗則高達50%～80%。每百克鮮棗中含維生素C380～600毫克，比蘋果、桃子等高100倍左右。因此，被稱為“鮮活維生素C丸”。大棗除富含維生素C以外，還含有山楂酸和二磷酸腺苷。前者有抑制癌細胞的作用，後者則具有調節細胞分裂的功能。二者協同作用，可增強免疫力，使異常增生的組織細胞分裂趨向正常。

　　大棗依加工方法不同，而有紅棗、黑棗之分。紅棗是經沸水稍燙後取出曬乾即成。研究發現，經常食用紅棗能使血中含氧量增加，並有滋養全身細胞的功能，是一種作用緩和的強壯劑。黑棗是用高等級的鮮棗經沸水燙過，再熏焙至棗皮發黑髮亮，棗肉半熟，乾燥適度為止。兼有補腎與補血的功效。來源均相同，以河南新鄭質量最佳，山東産量最大。南棗是大棗的變異品種，産于浙江金華蘭溪，以前是貢品，所以又稱貢棗。而今多用於食品及補酒藥料，中醫處方多用，民間認為補益力最佳。

　　大棗歷來是益氣、養血、安神的保健佳品，也是中醫治病的常用之品，是國家衛生部公佈的藥食兩用的植物性食品。臨床觀察對高血壓、心血管疾病、失眠、貧血等病人，都有很好的補益作用。中醫常常在處方中將大棗與甘草配伍或以大棗為引子。在《群芳譜》中有這樣的記載：“十月取大棗，中破之，去皮核，文火反復炙香，煮湯飲，健脾開胃甚宜人”。

　　古方“甘麥大棗湯”，即是將紅棗與淮小麥、甘草同煎湯，長期服用對貧血、血小板減少性紫癜、婦女更年期出汗、心神不定、情緒不易控制等症狀均有調補作用。民間便方治療慢性肝炎、肝硬化等疾患時，也常用大棗200克，配以茵陳90克共煎，食棗飲湯，早晚分服，可以收到良效。