2011年12月25日，河南省中牟縣舉行“有技能、守規矩、受歡迎、作貢獻”優秀新型合同工人表彰大會。“送水哥”李老發等539名新型合同工人受到隆重表彰。這是中牟縣首次用“新型合同工人”替代“農民工”這一稱呼。（2011年12月26日《中國青年報》）

　　近年，“農民工”的標簽在逐漸發生變化，有稱“外來務工人員”的，有稱“新人”的（如“新東莞人”“新廣州人”），這“新型合同工人”是個比較新鮮的提法。頻繁變更的背景，是“農民工”這一標簽飽受社會爭議。有這樣一群人，他們離開農村，來到城市，他們沒有城市戶口，和城裏人享受不同的“待遇”，在物質上要承擔“霸王條款”，被動地接受經濟盤剝；在精神上，他們被歧視，儘管他們也是城市的建設者、勞動者，但卻動輒被當成麻煩和問題的製造者，這群人就是“農民工”。

　　消除對“農民工”的身份歧視和社會排斥的關鍵，在於增促社會公平。政府有責任和義務給農民工創造平等競爭的工作環境，讓他們有機會參與公平競爭，在公平競爭的基礎上真正地實現社會公平。而要達到真正意義上的社會公平和正義，就必須大力推進城鄉一體化、公共服務均等化建設，破解制度“壁壘”，消除人為的“藩籬”。

　　與傳統的“農民工”相比，“新型合同工人”確實更加悅耳動聽。它擯棄了傳統的戶籍身份歧視，吸納了現代的法律契約精神。“農民工”標簽的每一次更迭，之所以能夠引發熱議，蘊含著公眾對社會公平的認同；細節上的小小變革，也能夠觸動公眾心中那根渴求的心弦。當然，公平不是從標簽到標簽的簡單置換。如果説標簽是“面子”的話，社會公平則是“裏子”。“面子”上受用固然重要，“裏子”上受惠更加不可或缺。努力縮減城鄉差別，徹底改變農村貧窮落後的社會面貌，讓農民過上和城市人一樣的美好生活，更是應該儘快做到的。