編者按澳大利亞駐華大使孫芳安女士（Frances Adamson）和新西蘭駐華大使伍開文先生（Carl Worker），特為科技日報寫來專稿，向讀者介紹即將選址建造的世界上最大的射電望遠鏡，以及兩國與中國在此科技項目中的密切合作。現刊登如下。

　　關於世界上最大的射電望遠鏡──“平方公里級射電望遠鏡陣列”（SKA）最佳建造地的決策將在未來數月內出爐。這一國際科學項目旨在探索我們宇宙的基本原理──第一代恒星和星系是如何形成的；宇宙是否能夠充分提供生命必需的元素；人類關於重力的理論是否準確。

　　SKA是一種由許多在廣泛地域同時工作的較小型天線組成的射電望遠鏡。借助更多的天線，它可以更清晰地捕捉到相對微弱、體積較小的天體。如此高靈敏的射電望遠鏡必須建立在遠離人類居住區的地方，以確保現代生活中的移動電話、收音機、電視及其他電子産品産生的無線電波不會干擾到從太空中接收到的微弱信號。

　　而要想獲得最佳數據就要選擇干擾最小的最佳地址。目前SKA有兩個備選地址正在予以考慮。一個地點是澳大利亞和新西蘭，另一個涉及由南非&&的9個南部非洲國家。

　　澳大利亞默奇森（Murchison）射電天文臺是世界上最佳的無線電靜默地區之一，也是澳大利亞SKA提議中的核心區域。默奇森地區沒有城鎮，只有160人居住，比海南島的面積還要遼闊，是從事射電天文學的完美場所。從這一地區再延伸到新西蘭，這一聯合地址為獲取最佳的圖像分辨率提供了絕無僅有的5500公里的基線。

　　除具備理想的主辦場地特點外，澳大利亞和新西蘭政府已明確表明對此項目的承諾，聯合投資4億美元用於核心場地的準備、修建展示望遠鏡、制定開發可持續能源的方案，以及利用能夠滿足SKA所有數據要求的超速光纖將默奇森與世界相連。

　　作為射電天文學領域的世界領先者和SKA的關鍵合作者，中國在塑造SKA項目的未來和整個射電天文學領域發揮著重要作用。中國、澳大利亞和新西蘭在科研領域長期以來一直保持著密切而成功的合作──我們將世界上最好的大學和研究機構中的研究人員匯集在一起，應對種種重要的挑戰。而SKA項目為我們3個國家開創科技合作的新時代提供了獨特的機會。世界一流的天線製造商之一──中國電子科技集團公司第54所正在與澳大利亞最大的研究機構──聯邦科學與工業研究組織密切合作，建造澳大利亞的SKA探路者（Pathfinder）望遠鏡天線。

　　在我們的近鄰地區修建世界上最大的射電望遠鏡，將為連接中國、澳大利亞和新西蘭的望遠鏡創造更大的機會，提升SKA的能力。中國最先進的500米口徑球面望遠鏡（FAST）將提升現有的和未來的望遠鏡的能力，並將大大提高在亞太地區建立的SKA的工作能力。

　　SKA的選址決定將在一個由科學家和工程師組成的專家小組對兩個候選地址進行嚴格分析後作出。其一旦建成將不太可能再重復建設，而是隨著技術的進步而升級。這意味著，為了取得最佳科學成果，為其選擇最佳地址至關重要，它將對未來三代的射電天文學起到決定性作用。