新華社供本報專稿

　　美國國家航空航天局“聖杯”姊妹月球探測器2011年12月31日和2012年1月1日相繼進入環繞月球飛行的軌道，有望推動科學界揭示月球的內在奧秘。

　　相隔一天入軌

　　美國航天局帕薩迪納噴氣推進實驗室官員説，“聖杯”A月球探測器格林尼治時間12月31日22時1分（北京時間2012年1月1日6時1分）進入繞月軌道，“聖杯”B計劃于1月1日22時5分（北京時間1月2日6時5分）入軌。

　　航天局1日發佈消息，確認“聖杯”B格林尼治時間1日22時43分（北京時間2日6時43分）入軌，一切順利。

　　“聖杯”A發送的信號顯示，探測器方位準確，運行正常。噴氣推進實驗室的探測器控制中心響起一片歡呼和掌聲。航天局發佈微博慶祝探測器入軌：“舉起香檳，為月球乾杯！”

　　“聖杯”項目首席科學家瑪麗亞 朱伯告訴美聯社記者，“聖杯”A飛越至月球南極上空，借助推進器進入繞月軌道，“一切與預期一致”。

　　項目主管戴維 萊曼在一份聲明中説，這意味著“我們離目標還有一半路程”。

　　探測器進入繞月軌道後，預定在兩個月內把飛行高度調整至距月球表面55公里的區間，為測繪作業做準備。

　　奧秘在月球內

　　項目首席科學家朱伯説，她的新年願望是“解開月球奧秘，理解月球、地球以及其他天體如何演化”。

　　按朱伯的説法，“聖杯”項目將“改寫月球演化的教科書”。

　　關於月球的形成，最常見的四種假説是同源説、分裂説、捕獲説和碰撞説：

　　同源説假定月球和地球如同姐妹，在太陽系星雲同一區域內形成，月球形成時間稍晚，密度小于地球；

　　分裂説推斷月球和地球如同母子，在離心力和太陽引力作用下，地球一部分物質離開“母體”，逐漸形成月球；

　　捕獲説認為月球和地球如同夫妻，月球原本是獨立天體，“不小心”進入地球附近軌道，由地球引力捕獲，成為繞地運行的衛星。

　　碰撞説則相信，月球是地球遭受碰撞後的産物。地球遭一顆火星大小的天體撞擊，拋射出碎片，逐漸聚集形成月球。

　　朱伯説，不少人認同碰撞説，只是科學界對這一過程如何發生、月球如何冷卻所知甚少；人類先前多次探測月球，側重研究月球表面，至今難以解釋月球某些特徵的形成機理，“答案似乎不在表面，而藏在裏面”。

　　繪圖將花一年

　　“聖杯”2011年9月10日從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地升空，作為首個探測月球重力場及內部構造的項目，預算近5億美元。

　　“聖杯”姊妹定於2012年3月開始探測作業，向地球發回無線電信號。

　　首個任務期82天，為測繪第一階段；月球6月初開始進入地球陰影部分，如果探測器所攜電池可以“挺過”月食發生時的數小時黑暗，研究人員考慮安排第二階段測繪。

　　按照航天局的説法，研究人員將耗用一年左右時間分析“聖杯”採集的數據，繪製月球重力場高清地圖，了解月球內部構造和形成演化過程。

　　美國先前發射的“阿波羅”系列飛船抵達月球通常耗時3天左右，“聖杯”探測器則耗時3個月。探測器首先飛往距地球大約150萬公里的第一拉格朗日點，隨即經“迴旋”路線抵達預定軌道。

　　航天局説，以這種方式，設計和控制人員評估探測器安全性的時間更為充裕，探測器攜帶的超穩定振蕩器可以持續獲得能量，有助儀器運行前保持穩定溫度。