美國“聖杯”姊妹探測器的探月示意圖

　　新華社今日電 新年第一天，美國“聖杯”B月球探測器順利進入繞月軌道，與先一天入軌的“聖杯”A相聚。經過一段時間的軌道調整和儀器調試之後，二者將於3月正式開始科學探測任務，有望推動科學界揭示月球的內在奧秘。

　　“美國航天局以新探測任務慶賀新年，”航天局局長查爾斯 博爾登1日在聲明中説，“‘聖杯’姊妹探測器將極大地擴展我們對月球以及地球進化的理解。”

　　航天局公佈的消息顯示，“聖杯”B進入繞月軌道的時間約為美國東部時間1月1日17時43分（北京時間2日6時43分），軌道週期約為11．5小時，而“聖杯”A則于2011年12月31日入軌。

　　在隨後數周內，地面控制人員將把二者的軌道週期縮小至兩小時以內。正式開始探測任務時，兩顆探測器的軌道高度約為55公里。屆時，二者將以60公里至225公里的間距運行，受月球重力的影響，二者的間距將不斷發生變化。根據“聖杯”探測到的變化，地面科學家可以繪出月球的重力場詳細分佈圖，將其與月球山區、撞擊坑以及盆地等地貌特徵結合起來，推算出月球從外殼到內核之間的情況，從而重建月球的演化過程，確認其內部物質構成。

　　關於月球的形成，最常見的四種假説是同源説、分裂説、捕獲説和碰撞説：同源説假定月球和地球如同姐妹，在太陽系星雲同一區域內形成，月球形成時間稍晚，密度小于地球；分裂説推斷月球和地球如同母子，在離心力和太陽引力作用下，地球一部分物質離開“母體”，逐漸形成月球； 捕獲説認為月球和地球如同夫妻，月球原本是獨立天體，“不小心”進入地球附近軌道，由地球引力捕獲，成為繞地運行的衛星。碰撞説則相信，月球是地球遭受碰撞後的産物。地球遭一顆火星大小的天體撞擊，拋射出碎片，逐漸聚集形成月球。

　　“聖杯”探測器2011年9月10日從卡納維拉爾角空軍基地升空。作為首個專門研究月球重力的探測項目，“聖杯”總投資近5億美元。兩顆探測器的科學探測任務期只有90天，任務結束後，二者將墜落至月球表面，對它們所採集數據進行的分析將持續一年左右。