印度南部泰米爾納德邦的林業部門近日宣佈，該邦寺廟中的大象將“休假”48天，回到野生環境中恢復活力。

　　在印度，大象度假的報道和大象傷人的消息經常見諸報端。印度教寺廟常會馴養一些大象，它們的日常工作主要是揚起長鼻子給教徒和朝聖者“賜福”。在宗教盛會上，這些大象也需要承擔一些表演任務，特別是在重要慶典時，馴象人會將大象打扮得“花枝招展”。

　　印度約有2.5萬頭大象，數目龐大，佔全部亞洲象總數的近六成。大像是印度生活和文化的重要組成部分，在印度的許多城市，大象就像印度神牛一樣，街頭巷尾都能尋覓到它龐大而活躍的身影。首都新德里的商業區為此還特別懸挂了“大象禁止入內”的交通標識。節日慶賀之時，馴象人會騎著大象步入居民區，討一些節日喜錢。

　　在印度悠久的文化和宗教中，大象始終佔據著重要的位置。印度人對大象的崇拜源於它象徵的力量和吉祥。古印度人率先掌握了馴養大象的技巧並將其運用於戰爭，大象在公元前500年左右就進入了印度軍事史，對那裏的政治結構和戰爭策略産生了極其深刻的影響。印度孔雀王朝第一任君主旃陀羅笈多 毛利亞曾送給塞琉古王國君王塞琉古 尼卡托500頭戰象，這是古代世界最重要的軍事資助交易之一。依照大象參加戰鬥的戰術形態，印度婆羅門僧侶還發明出象棋遊戲，供國王和貴族消遣。在印度宗教敬奉的3300多萬神靈中，便有象頭人身的大神伽內什，伽內什也是印度教中信眾最多的大神之一。無論是大象的動物形態或是其神話後的形態，都頻繁出現在印度的各類影視和藝術作品當中。

　　印度是傳統的農業國，自給自足的小農耕作是億萬農民最基本的生活方式。近年來，當地民眾過度砍伐森林，大象的棲息地已經越來越小，人象之爭在印度北部象群密集的地區愈演愈烈。由於保護區範圍持續縮小，遇自然原因造成食物缺乏時，象群會闖入當地村民生活區域覓食。為驅趕象群，一些村民使用鞭炮、電網、高音喇叭甚至毒藥等各種招數，但高智商的大象不但懂得躲避村民的攻擊，甚至還設計出各種方式對當地村民進行反擊，過去幾年內就造成數百名農民喪生。

　　其實，印度早在1972年就頒布了野生動物保護法，政府還對大象、老虎和犀牛實施了專項保護，但面對人口的增長，各邦政府又不得不允許農民開墾荒地，這就侵犯和壓縮了野生動物的生存空間，人象衝突因此不可避免。每每有大象要去度假之時，野生動物保護組織也會作出回應，他們認為邦政府有做秀之嫌，安排大象度假固然值得稱讚，但如何保障大象的生存空間才是政府迫切需要思考的問題。