【英國《經濟學人》週刊網站1月 5日文章】題：自我誘發的經濟蕭條

　　政治家們都願意承諾未來會變得更好。現在許多人卻在散播陰鬱的氣氛。德國總理默克爾在新年致辭中預測説，相比2011年.2012年對歐元區而言更為艱難。法國總統薩科齊則稱新的一年裏風險重重。而遠在印度的辛格總理告誡印度人不要將實現快速增長視為理所當然。

　　一方面，這些展望看上去有些過度悲觀。另一方面，這些憂鬱的警告卻與現實情況十分貼切，很令人沮喪。經濟展望之所以顯得死氣沉沉，原因之一是政治家、尤其是西方的領導人，將不會採取什麼有助於經濟發展的措施。而情況其實可以有所好轉。

　　先來看看歐洲這個世界引擎上最不牢固的齒輪吧。歐元區幾乎已肯定陷入衰退。但據大部分人預測，這种經濟衰退的持續時間不長，也並不嚴重。定期參與《經濟學家》週刊民意調查的調查對象估測説，2012年，歐元區的産出將下降0.5%。輕微衰退的預測基於以下假設：歐洲決策者儘管猶豫不決，還是在著手解決債務危機；歐洲央行最近已為各銀行提供了為期3年的流動性支持，這將會降低出現債務災難的風險；財政緊縮也只會對經濟造成短暫、適度的影響。

　　歐元區面對的困境可謂籠罩在世界經濟之上的最黑暗陰影。如果會出現驚喜，那它有可能來自美國。這並不是因為該國經濟將大幅增長，而是因為人們對世界最大經濟體的期望本來就很低。專業經濟預測人士一致認為. 2012年美國國內生産總值將增加 2%，遠無法拉低失業率。

　　這種看法會被證明有些過於悲觀。與歐洲不同，由於暫時延長了削減工資稅的期限，美國已放慢了財政緊縮的步子。家庭債務負擔已經減輕，房地産市場正顯示出穩定跡象，勞動力市場也顯現出一絲生機。但同歐洲一樣，美國的前景仍因政治的不確定性而一片黑暗。工資稅減稅期只延長了兩個月，今年剩下的時間肯定會不時受到財政問題的干擾。同時，政治家們沒有採取任何行動處理美國的中期財政混亂局面，也沒有著手緩解依照當前法律，看似將在2012年年底出現的大幅增稅和縮減開支的問題。這是擊碎信心，嚇跑投資者的“訣竅”。