毛澤東主席和人民藝術家齊白石都是湖南湘潭人，一位是偉大的無産階級革命家，一位是世界文化名人，兩人互相尊敬，互相關心，結下了深情厚誼。白石老人不僅在藝壇享有盛名，特別是當日軍侵佔北平後，他以死將日軍拒之門外，表現出了一個人民藝術家的浩然正氣和拳拳愛國之心，因而受到人民的尊敬。建國後，儘管毛澤東主席日理萬機，仍然在政治、身體、生活等各個方面，可以説是點點滴滴無微不至地關懷，從而，激發了白石老人在古稀之年的創作熱情。他們兩人時有書信來往，互贈禮品，特別是“爭畫”、“改成份”這些鮮活的故事，感人之深，至今仍在藝壇傳為佳話。

       書畫，架起了領袖與大師的友誼之橋

       毛澤東與齊白石既是同鄉又是忘年交。他們兩個都出生在湖南省湘潭縣，一個在湘潭的白石鋪杏子塢，一個在湘潭的韶山衝，兩地相距只有45公里。當地民間曾傳説，湘潭近代出了三條龍，就是指毛澤東、齊白石、彭德懷，而且三個都叫“石頭”：毛澤東乳名石三，齊大師名為白石，彭德懷自號石穿。這三位歷史名人貫通文武，定鼎乾坤，真是中國人文史在地域上的一大奇觀！

       白石老人出生於1864年1月1日，毛澤東比他小29歲，他們雖然是同鄉，但以前並沒有見過面，只是互相仰慕已久，新中國的誕生，使他們開始了親密的忘年交。其實毛澤東本人並不愛好畫畫，齊白石對政治也不感興趣，但他們都是中華民族傳統文化的傑出傳人，通過書畫這座橋梁，使他們在晚年走到了一塊，很快成為良師益友。

       白石老人最初是從他的另一位湘潭同鄉、著名學者黎錦熙那裏了解到毛澤東主席的。解放軍進駐北京後，白石老人收到了毛澤東主席的一封親筆信，邀請他以無黨派人士的身份參加新的政治協商會議，白石老人高興不已，不久他出席了周恩來總理主持的各界人士招待會。

       1950年初夏，毛澤東又派秘書田家英到跨車衚同大師的住地看望白石老人，詳細地了解老人的健康狀況和生活情形。白石老人深受感動，他嘆道：“已卜餘年見太平”。意思是説他在人生最後的歲月，見到了太平盛世。接著毛澤東主席又派人派車把白石老人接到中南海，兩位同鄉作了幾個小時的促膝長談，並在風和日麗中品茶賞花。毛澤東主席還特地請來朱德元帥作陪，與白石老人共進晚餐。餐前，毛特意吩咐廚師把菜煮爛些，以便老人食用。席間，毛澤東主席邊吃邊對白石老人説：“你原名純芝，我原名潤芝，兩人小名都叫‘阿芝’。我該尊稱你一聲老哥喲！”一番風趣的話語説得兩人都情不自禁地笑了起來。毛接著説“：聽説國內外不少收藏家收藏您的字畫，我也是白石藝術的愛好者咧。”

       毛澤東主席按故鄉風俗，不斷地給白石老人敬酒、夾菜，還告訴白石老人，政務院將聘請他擔任文史館館員。

       毛澤東主席對白石老人的尊敬和關心，使這位年近九旬的老人大有他鄉遇知音之感，這也激發了他的創作靈感。白石老人回家後，即選了一幅他作于1941年的精品《蒼鷹圖》和《海為龍世界，雲是鶴家鄉》的立軸，並補“毛澤東主席，庚寅十月齊璜”和“九十翁齊白石藏”兩款，及端硯等一併送給了毛澤東主席。在端硯上，白石老人刻有一行小字：“片真老坑石也，是吾子孫不得與人。乙酉八十五歲，齊白石記于京華鐵柵屋。”白石老人把這方視為傳家寶的端硯，毫不吝嗇地贈送給了毛澤東，可見這位人民藝術家對領袖毛澤東的崇敬之情。

       沒幾天，著名收藏家張伯駒、王樾等人來訪，白石老人很高興地談起送了兩幅作品給毛澤東主席的事。當説到《海為龍世界，雲是鶴家鄉》篆書對聯時，張伯駒不由自主地“啊”了一聲，原來此聯寫錯了一個字。此聯，出自清代安徽人鄧石如的後一聯原句為“天是鶴家鄉”，而白石老人卻寫成了“雲是鶴家鄉”。白石老人經張伯駒這麼一提醒，馬上緊張起來。毛主席是博覽群書、通曉古今的大學問家，我竟然送他一幅錯字對聯，不但對毛主席不恭敬，傳出去豈不貽笑大方！

       張伯駒忙安慰老人説：“齊先生，你這個‘雲’字改得比鄧石如的‘天’字好。他上聯若是‘地’，那麼下聯‘天’字不可動；可上聯卻是‘海’字，恰與你的‘雲’字相對，我們不必拘于成格，改動古人成句自古有之，毛主席也許會稱讚你改得好咧！”經張伯駒這麼一説，白石老人的心情才平靜下來。

       其實毛澤東主席收下白石老人的書畫，挂在墻上欣賞了一段時間後，除留下片真雕花端硯留作紀念外，其它畫作都送到有關部門珍藏。對於“天”改“雲”，並沒有感到什麼不妥。之後，很多書法家書寫此聯時，皆以“雲是鶴家鄉”為準，原來的“天”字反倒被人遺忘了。

       1953年1月7日，是白石老人89歲壽辰。根據湖南湘潭民間習俗，做大壽是“男進女滿”，即男人提前一年祝壽，所以白石老人選擇此日慶賀90歲大壽。中國美術家協會為他舉行了隆重的慶祝會，文化部授予他“中國人民傑出藝術家”的光榮稱號。不久毛澤東主席派人送給白石老人四樣禮品：一壇湖南特産茶油寒菌，一對湖南王開文筆鋪特製長鋒羊毫書畫筆，一支精裝東北野參及一架鹿茸。

       毛澤東為白石老人糾改成份

       1950年11月，白石老人的家鄉湘潭縣茶恩寺鄉開展土改運動。由於他家收過地租，本人又長居京城“賺大錢”，便被當地土改工作隊劃為“地主”成份，並準備蒐集材料，對他的家人進行批鬥。

       白石老人知悉後十分納悶。因為他出身清貧如洗的農家，4歲就給地主放牛。7歲上私塾後，因買不起煤油，晚上總是用松明點火為燈習畫練字。14歲學木匠，憑苦力吃飯，以後成為“雕畫匠”，收入甚微。直到1920年他定居北京後，仍過著“瓦壺天水菊花茶，白鹽青菜米子飯”的清貧生活。

       如今，白石老人與“地主”成份挂上了鉤，他自然想不通，但又無法可想，只得找摯友徐悲鴻商量。徐悲鴻出了個點子説，前些日子，毛主席接見中國文聯代表時，還從當年名畫家黎松安的一首詩，談論過你的畫藝和人品，你何不直接上書給這位最高領袖？

       於是，1951年元旦後，白石老人寫了封長信給毛澤東，介紹了家鄉劃定家庭成份的詳細情況。他在信中説：“我在老家確有兩棟房屋，幾畝水田。不過，並非剝削之財，而是用自己的賣畫收入購置的。解放後，房屋由我的兒孫們居住，土地由他們耕種，也有一兩畝地曾租給鄰近農民，收取少量租谷以養家糊口。我認為自己是腦力勞動者，之所以買田置地，其目的是為了逃避貨幣貶值，而不是為了剝削。我願意將土地交給政府，教育子孫勤耕守法，但希望不要將我劃為地主，也不要批鬥我的子孫。因此特致信主席，請求您向地方政府打個招呼。如蒙垂照，則曷甚感激之至。”

       毛澤東主席接到此信後，在信箋上用鉛筆批道：“請王首道同志轉交湘潭縣委認真研究處理。”

       毛澤東主席同時給白石老人親筆回復了一封短信：

       白石先生：來信收悉。已轉寄湖南省人民政府王首道主席，請他酌情處理。此復。順致敬禮！