當代畫壇，吳悅石的作品因為“傳統”而顯得很另類，這是一個很有趣的現象。

       很多吳悅石同時代的畫家都曾接受西方美術教育，吳悅石在大潮流下偏能例外，“得兩石翁王鑄九先生親授，方知精研六法，力追前賢”（吳悅石），以傳統的師徒授受的方式起手，而且老師又是一時名手，不能不説是一種機緣。入手既正，又能力學不輟，素絲初染，使吳悅石的畫打下了良好的基礎。他青年時代即“壯遊天下”，“得董壽平先生衣缽相授”，“復得畫壇耆宿攜與優遊”，“積久薄發，感悟深切，心胸遂為之洞然。”（吳悅石）也許正是這番經歷，此後他雖旅居海外多年而鄉音不改，作品還是十足的中國味道，而且越發純粹了。

       吳悅石的畫題材豐富，其中花卉草蟲尤其為人喜愛。儘管他也偶作長松巨柯，但更多的還是篇幅不很大的小品。不管幅面大小，不管畫面簡單還是複雜，他都能提綱挈領，駕馭自如，筆下簡而不空，繁而不亂，畫得又那麼輕鬆愜意，似乎一切盡在掌握之中，逸筆草草的表象下藏著進退裕如的從容。尤其難得的是，他的畫每一筆都是“寫”出來的，大大方方，光明磊落，絕無敷衍茍且之處，所以每一筆都可讓人咀嚼玩味，而且愈品愈有味道。這種本事，如見已經是不多見了。值得一提的是，吳悅石的書法也很有功夫，與他的畫非常協調，雖然字的造型取勢上不無吳昌碩等影響，但似乎更多受畫的滋養，可以説他的字是他的畫的延伸。

       吳悅石畫花卉，取徑吳昌碩、齊白石而能不為所囿，博觀約取，“外師造化，中得心源”，形成了清新活潑的風格。離開了生活，筆墨就徒為軀殼，是沒有生命力的。當下太多的畫人殫精竭慮地玩弄技巧，或是在構圖、形式上搞花樣，一心想著出奇制勝，沒有“感情”只有“想法”，正所謂“伐根以求木茂，塞源而欲流長”，偷工減料，自欺欺人，最終的效果可想而知。也有好古之士，一味摹古，雖遊戲窠臼之中而自視甚高。須知畫譜上的程式本從生活中來，是有根的，活學活用，方是解人，若只是從畫譜討生活，無異於舍本逐末，縱偶有得意之筆，充其量是移花接木手段，總非高明，既沒出息，也很容易讓人生厭。“墨非蒙養不靈，筆非生活不神”（石濤），任伯年、齊白石等前輩大師的作品堪稱典範，而吳悅石得意之作足當嗣響。

       在吳悅石的畫中，看不到頹唐衰敗的景象，總是健康向上、充滿朝氣的，這固然離不開畫家的紮實的筆墨功夫，而更根本的還是畫家文化修養和精神狀態的反映。豐富的閱歷與廣博的修養，使得吳悅石優遊古法而能自出機杼，在風潮迭起的當代中國畫壇獨樹一幟，向人們展示著中國畫優秀傳統的無窮魅力。

       （作者：魏春雷  《藝術品》雜誌專欄撰稿人，《中國書畫》雜誌副刊編輯，中國藝術研究院碩士研究生。）