南京雲錦技藝存續著中國皇家織造的傳統，它採用“通經斷緯”、“挖花盤織”等核心技術，在構造複雜的大型織機上，由上下兩人手工操作，用蠶絲線、黃金線和孔雀羽線等材料織出諸如龍袍等皇室服裝在內的華貴織物。這項技藝主要保存在中國江蘇省南京市，織造方法包涵了120多道工序，包括造機、意匠、挑花以及織造當中的諸多程序，是人類非凡創造力的見證，是人類織錦技藝最高水平的代表。2009年12月30日，南京雲錦技藝被聯合國教科文組織列入“人類非物質文化遺産代表作名錄”。

       清光緒三十年江寧織造被裁撤“以節虛糜”，經歷了元明清三個歷史時代、延續達620多年的江寧官辦織務從此結束;新中國成立後，南京雲錦獲得新生。

       中國是桑蠶絲綢的發源地，至今已有七千多年曆史，對人類文明産生了深遠影響。周代(公元前1066~公元前771年)已出現多彩的錦織品。春秋戰國(公元前403~公元前221年)時織錦産銷兩旺。南北朝(公元420~589年)時期，能工巧匠改進織錦工具機械，革新織造工藝，提高了織錦的品位和産量。公元五世紀初東晉末年，南京已有專門生産雲錦的機構錦署。
 
       據史料記載，南朝各代都在中央政府機構中設立少府，下設平準令以掌織染，錦署屬平準令管轄，皇室還另設有織室和繡房。南齊時的織錦工已聞名天下。南朝的《殷蕓小説》文獻中記載:“天河之東有織女，天帝之子也，年年機杼勞役，織成雲錦天衣。”作者借神話道出了人間巧婦的精湛技藝，這是雲錦之名在文獻中第一次出現。

       隋軍滅南朝末期的陳後，金陵(南京)的政治經濟地位一再被貶低，降為普通州縣，錦署亦在撤銷之列。唐代繼續了隋代抑壓金陵的政策，將揚州大都督府自金陵遷至江都，隨同遷往的還有居民數千家，其中包括絲織業工人。唐末五代時，揚州屢遭戰亂，經濟重心又逐步轉移至作為“西都”的金陵。
 
       至南唐以金陵為國都時，統治者大力獎勵農桑，金陵再度成為江南絲織業的中心之一，並設有官營織造，揚州的織錦工匠也隨之而渡江南遷。北宋時期，政府對金陵的政治經濟地位相當重視，每年入貢的高級絲織品達到上萬匹。宋朝南遷後，中國絲織生産重心轉移到江南，尤以南京為重。
 
       南京雲錦在元代的生産主要是在官辦織造機構的主持、管理下進行的。元代在南京設立的官辦織造機構名叫東織染局、西織染局，管人匠數千戶，約數萬人，規模很大。在元代統治的近百年中，建康織局的規模日益發展，為後來南京絲織工藝的發展奠定了良好的基礎。明代的官營織造，經營單位之多，分佈地區之廣，規模之龐大，是前所未見的，但經營重心則在江南，並以南京、蘇州、杭州三地為重點。
 
       清代的官營織造，只在京城北京和江南的江寧(南京)、蘇州、杭州四處設局。光緒《大清會典事例》中《內務府庫藏》記載:“順治初年定，御用禮服，及四時衣服，各宮及皇子公主朝服衣服，均依禮部定式，移交江寧、蘇州、杭州三處織造恭進。”南京專設的“江寧織造府”，負責供應清皇朝使用的雲錦粧花系列織品和龍袍、補服等衣物。
 
       元明清三代南京雲錦的歷史是以官營織造為主線的歷史，到了清代康熙、嘉慶年間，南京城的雲錦木織機達到3萬多臺，20余萬人以此為業，年産錦緞上百萬匹。但是，光緒三十年(1904年)江寧織造被裁撤“以節虛糜”，經歷了元明清三個歷史時代、延續達620多年的江寧官辦織務，從此結束。

       1912年，民國建立後，封建政權覆滅，南京雲錦失去了主要的服務對象，同時由於質優價廉的西方呢絨、嗶嘰等紡織品輸入，以及國內政局動蕩不安、銷路不暢等，昔日興盛發達的南京雲錦業呈現出一派蕭條景象。南京雲錦的生産跌入歷史最低谷。新中國成立後，南京雲錦獲得新生。1957年，南京市雲錦研究所成立，南京雲錦從此走上了傳承保護和振興發展的道路。