陳半丁常畫牡丹幫助齊白石的故事

　　上世紀五六十年代的北京，西四北六條是一條乾淨整齊的衚同，居民彼此客客氣氣，多數人穿戴整齊，再一個特點是，整條衚同沒有公共廁所，這在西四北的衚同中非常難得。東口甲七號是個四合院，黑大門，有時從中走出一位一米五的老者，長袍長衫。他就是當時著名的中國畫家陳半丁。我認識他，他未必認識我。我與他最小的兒子是中學同學，我曾到他家大院子中央擺放的乒乓球桌子打過球，有一回抽球抽高興了——“啪”地一下就打在半老的臉上！我嚇壞了，不知怎麼辦好，只見陳半老摸了摸被抽疼的臉頰，低低説了聲：“接著玩吧，以後有點準！”隨即扭身走開。

　　他是北京中國畫院的第一副院長，年紀比齊白石略小，從故鄉進北京又比齊白石稍早。齊白石初進北京時，很得到他的幫助，於是齊白石讓兒子拜師于陳，倆人關係不錯。新中國成立初期，陳半老經常領銜畫一些祝賀性的大畫，他署名總是在最前頭，常常畫的是牡丹。

　　他也常在畫累了時站在衚同望街景。他很熟悉北京的街景，包括其中的人。遇到買菜歸來的鄰居，彼此點點頭，算是招呼。他大門口也有一景：經常是在星期六的晚上，小汽車在門口排起長隊，他正在請客。半老好吃，也懂吃，還會挑揀晾幹了的海參鮑魚。不少送海貨的都認識他，他成批地收進。朋友們到他家吃飯，最初他堅持自己請：我成批買進，便宜。朋友則要出份子，少數服從多數，僵局才算打破。

　　新中國成立後，他畫過許多歌頌的畫“進貢”，但用詞較舊，編不出新詞。我依舊去陳半丁家打球，但格外注意了，有時寧可多繞個彎，直接進入我那同學的住室，也避免被半老看見。1957年後，我父母下放勞動，事情被同學告訴給半老。一次，他又在門前望街景，我騎車經過，遠遠看見半老，我就減速慢行。及至接近半老時，我就下車推著走。半老第一次主動向我點頭，並説：“你父母都下去了？”我點點頭。半老又説：“如果有困難，告訴我那孩子。”我不敢回答，急忙走開，事後我問半老之子，他承認是他把我家的“變故”向父親講了。

　　“文革”開始，陳半丁怕得要死，他或許心想：我沒做什麼違法之事啊。半老內心的話還多，但再沒人聽他絮叨了。沒兩天，病情加重，他坐進重孫子坐的小竹車中，由老伴推到醫院，在急診室一報名字，醫院不給治療，結果很快去世。

　　當然，那年月無辜死去的人很多，陳半老只是其中之一。粉碎“四人幫”後，他得到鄭重的平反，他和兩房妻子也最終安定下來。而北六條衚同，也很快淡忘了他，子女們無力修繕四合院，最後只能賣給一位南方的大款。大款看中的只是地皮，住進來以後很快就大興土木，把整個院子都重新“來”了一遍。

　　衚同整個換了面貌，東口緊鄰著西四北大街，街上的商店密密麻麻，衚同裏有老住戶搬走，房子多賣給大街上的商販，他們住進了衚同北，又把大量貨物存貯在小院中，鄰居們都嚮往過去的安靜，説如今這裡成為城鄉結合部啦。偶爾老人又説起半老和衚同的過去，沒有這樣的畫家啦！也再沒有過去的北六條啦！過去，半老住在北六條，附近幾條衚同的人都知道；如果是文化美術界的人，大約能有半個北京城都羨慕北六條。如今，有錢的藝術家都住進別墅，自己把自己給關起來了，他們根本不是咱衚同的人啦。各種樓房在城區沖天而起，您説樓房與衚同能“對接”在一起麼？