當地時間7月5日,加時賽最後一分鐘被替換上場的荷蘭隊門將克魯爾在面對哥斯達黎加隊的點球大戰中如有神助,5次撲救全部撲對了方向,並且撲出了對手的兩記射門,護送荷蘭隊晉級四強。
其實,仔細觀察克魯爾的撲球方式,會發現這個1米93的大個子是靠反應來撲救點球的,而他的絕大多數同行,都會在撲救點球時選擇“押寶”——提前移動撲向一邊,以增加撲救的成功率,比如在120分鐘裏表現神勇的哥斯達黎加隊門將納瓦斯。
點球距離太近,速度太快,堪稱門將的“夢魘”。著名物理學家斯蒂芬·霍金不久前還給射手們“支招”:要增加點球的命中率,提高速度是關鍵。而根據生物力學專家的研究,職業球員射門的平均速度在87.4公里/小時至96.76公里/小時之間,葡萄牙球星克裏斯蒂亞諾·羅納爾多主罰的直接任意球有過103公里/小時的驚人速度。
即便按照射門90公里的時速測算,足球從點球點到球門線的11米距離也只需要0.44秒。在田徑界,短跑選手的反應極限是0.1秒,如果超過這個極限,起跑器會做出“搶跑”的判斷。而人的聽覺反應要快於視覺反應,守門員要在雙眼反應出罰球線路後再做出撲救動作,這顯然又增加了難度。
不過,在決定球隊去與留的點球大戰中,球員的射門速度會受到體力和心理的影響而有所減弱,而且,總有球員會將點球射向中路或者不太刁鑽的角度。正是抓住了這種心理,克魯爾才敢於在不到半秒的時間裏不作預判,看清球路後再做出撲救動作,這也足以證明他的反應速度要快過常人。其實,熟悉克魯爾的球迷都知道,這位效力於英超紐卡斯爾聯隊的門將平素就以反應快速著稱,加上其身高臂長,有“金手指”的美譽。
此外,在點球大戰中,不僅要比反應,更要比心態。將克魯爾在點球大戰前派上場,是主帥范加爾早就安排好的計劃,而在上場前,助理教練還在場邊對克魯爾的反應速度進行了特訓:用手指向一邊,而克魯爾做出反方向的反應。克魯爾賽後承認自己在上場前“緊張得發抖”,但一站在門線上就迅速進入了狀態,不斷用語言和動作給哥斯達黎加隊球員施壓。在重壓之下,魯伊斯和烏馬尼亞打出了兩記角度不夠刁鑽的點球,成就了克魯爾的神奇表現。克魯爾的成功告訴人們,在撲點球這件事情上,運氣不等於全部。