德國人對克林斯曼和他的美國隊再熟悉不過了,他在美國的工作方式與執掌德國國家隊時的如出一轍。對於這位49歲的教練,你很難産生崇拜之情但也很難懷疑他。無論別人如何評價,克林斯曼以自己的方式做事且卓有成效,世界盃戰績足以證明。 “他是一位意氣風發的領導者,一位善於重建的改革者,”德國老門神卡恩説。
這同克林斯曼的想法不謀而合。他向德國足球雜誌《11個朋友》講述了他在星條旗下的足球革命。“那時候,球隊裏強弱排序很奇怪。易於滿足的文化使得球員們覺得‘我們完成了、工作結束了’。”克林斯曼説,“在歐洲俱樂部踢球的球員認為自己技高一籌,來到美國職業足球大聯盟後享受著大牌球星待遇,排在他們之後的是那些此前在墨西哥踢球的球員。但球員們覺得自己大材小用,這對建立團隊毫無益處。”克林斯曼的球員時代,曾在1990年捧起大力神盃。
他感覺,他已使美國少年們開闊了視野並改變了球隊的層次結構——如同他執掌德國隊時,邀請奧運選手向球員們介紹訓練方法和訓練項目,通過比較兩種同樣高強度、高密度的訓練使足球隊員們大開眼界。這一切使人們對他的印象根深蒂固:他是一位關心球員體能水平多過球隊戰術的教練。許多足球明星持有這樣的觀點,比如本屆世界盃在巴西作電視評論員的卡恩和他在拜仁的隊友紹爾,他們認為,美國隊擁有許多跑步健將,但提到戰術,似乎不那麼完美。
克林斯曼的理念是:告別過去——面對未來,構建一支為勝利拼盡全力的隊伍。
“大部分美國球員不知道如何24小時保持職業精神狀態。很少人了解冠軍聯賽,這樣的比賽意味著短暫的休息和三天一賽。”克林斯曼做到了。他關注球員營養,從各領域為球隊蒐羅專家。他開始從全球範圍尋找球員,也包括德國。反對者認為,他過多地從自己的老家引入球員並讓他們擁有雙重國籍。“每個國家都這麼做,所以我們也做了,”他説。
“沒必要在美國開始一場革命。我們有時間發展完善,”克林斯曼説。他推行學院培養體系,並同美國職業足球大聯盟緊密合作。“近年來,美國球員發展良好。一切都在正確的軌道上,”克林斯曼説。
前進的道路上,他不得不面對強烈的反對聲。在他將蘭登·多諾萬排除出美國隊世界盃陣容時,ESPN著名記者邁克爾·威爾伯要求他辭職並離開美國。對克林斯曼來説,多諾萬代表過去,他需要為球隊注入新鮮血液。克林斯曼説,過去的輝煌被持續尊崇在美國很典型,儘管那些球員可能已過了巔峰期。他以籃球巨星科比·布萊恩特價值5千萬美元的新合同為例。“為什麼他能得到兩年5千萬的合同?接下來的兩年裏,他能帶給湖人的值這個數嗎?不。他能得到這份合同,是源於他過去的出色表現。這對我來説沒有意義。為什麼要為過去埋單?”
“正是年輕球員們讓美國隊如此強大,”前波蘭國家隊隊長、現任美國男子足球奧林匹克隊主教練彼得·諾瓦克説。諾瓦克曾做了克林斯曼三年助手。“美國足球還不夠專業化,比如,大聯盟沒有升降級制度。”諾瓦克説,“美國足球還有很多工作要做,不是所有人都已準備就緒。”克林斯曼,是個例外。