巴西世界盃不歡迎老將,哪怕是世界冠軍和歐洲亞軍。
世界和歐洲雙料冠軍西班牙隊兩戰皆負,小組賽還沒結束就要去訂回程機票。歐洲亞軍意大利隊雖然頑強多撐了一輪,隨即被烏拉圭隊專搞絕殺的戈丁頭球頂了個萬劫不復。
兩支歐洲強隊在巴西折戟沉沙有個共同的原因:隊伍嚴重老化。兩隊都踢的是傳控足球,雖然本質有所不同,但都需要球員積極前壓逼搶,對體能要求極高,尤其是對中場球員。如果你指望34歲的哈維、32歲的阿隆索、30歲的伊涅斯塔還能像四年前那樣滿場飛奔流轉換位,四處堵截防守,那就過於勉為其難。天才老了,腿腳不聽使喚,在賽場上就只能任生猛小子宰割。
意大利隊的中場核心是35歲皮爾洛,2006年幫助球隊奪得世界盃的功臣。他在比賽中不用跑動太多,主要負責傳球。在意大利隊首場與英格蘭的比賽中,他發揮極佳,完全控制了中場。但隨後兩場比賽、尤其是對烏拉圭隊一戰,他體能明顯下降,對抗能力不足,被27歲的卡瓦尼死死盯住,完全沒能發揮。
巴西一些地區的濕熱天氣對老將是個巨大的挑戰,有些比賽又涉及長途轉場,舟車勞頓嚴重影響了他們的體能恢復。西班牙和意大利隊來巴西之前,他們的後勤人員就在絞盡腦汁想辦法儘量讓球隊少些折騰,以便為老將休息創造有利條件。但人的本事再大,也無法改變有些客觀因素。
人老是一寶,老將的大賽經驗無可替代。但老將的經驗需要年輕的衝力結合,才有可能取得理想效果。如果讓阿隆索、伊涅斯塔來輔佐哈維,讓30歲的德羅西來輔佐皮爾洛,誰都跑不動,空有一身經驗也施展不出來。
再來看看小組賽中的最大“黑馬”哥斯達黎加隊,他們在與英格蘭隊比賽的首發陣容中只有兩名30歲的球員,其他大多22歲至26歲。加上他們多數都在歐洲二流聯賽踢球,不參加歐冠和歐羅巴杯的比賽,因此賽季結束之後身體狀態保持良好。
哥斯達黎加主帥平托設計了一套密集防守的陣容,用積極的跑動和逼搶來彌補個人技術的不足,同時拖垮對手。因此,我們看到了一群神勇的加勒比海小子,憑藉充沛的體能瘋狂逼搶,封鎖一切空間,不給對手任何可乘之機,接連擊敗烏拉圭和意大利,逼平英格蘭,以不敗戰績從“死亡之組”出線。他們的成功説明:身體好,是寶中寶。
克魯伊夫曾經説過:“誰都能在5米的空間內把球踢好。但如果你在兩米的空間也能踢好,那説明你是個不錯的球員。”
荷蘭“足球教父”的言論已經過時。現在足球比賽強調逼搶和反逼搶,經常連半米的空間都沒有。在如此高頻率、高強度的逼搶與反逼搶的足球中,老將只有舉手投降。