被稱為“死亡之組”的D組比賽將於北京時間15日拉開戰幕。首場比賽6時開球,兩支歐洲老牌豪門英格蘭隊和意大利隊將展開激戰,比賽的贏家將在淘汰賽入場券的爭奪中佔據優勢,在兩隊的備戰中,比賽地亞馬孫城市馬瑙斯的天氣似乎也成了這場比賽的決定因素之一。
早在小組抽籤之前,英格蘭隊主教練霍奇森就將馬瑙斯定為“一定要避開”的比賽城市,可偏偏天不遂人願,他事後只好尷尬地表示:“我還沒去過亞馬孫地區,但這對於我和我的球隊一定是一次有趣的經歷。”巴西媒體報道,這幾天英格蘭隊已經開始吃預防熱帶傳染病的藥物,儘早“消除禍根”。另據英國媒體報道,英格蘭隊最近一直苦練控球,因為燥熱的天氣必將阻礙三獅軍團全場猛衝猛打戰術的效率。
而意大利隊則顯得更為沉著,早在來巴西之前就曾特別去桑拿房進行“特訓”。意大利隊中場悍將馬爾基西奧日前在裏約備戰時表示,就馬瑙斯當地濕熱的天氣而言,意大利人可能更為適應,這似乎也增加了他們的贏面。
近些年來英格蘭隊在世界大賽中的表現並不出彩,但這是隊中主力魯尼的第三次世界盃征程,在世界盃上顆粒無收的他進球慾望肯定更加強烈,儘管已不再踢前鋒位置,但他在場上建功立業的激情不會有絲毫減退。而意大利隊儘管是防守反擊戰術的鼻祖,但從前主教練裏皮起他們就開始逐漸調整風格,現任主帥普蘭德利的中心思想則是更為積極地進攻,因此這場比賽中兩隊都不會保守。
有媒體認為,三獅軍團要想給英格蘭球迷帶來驚喜,重要任務就是如何能凍結住意大利隊“中場大腦”皮爾洛。一旦他被盯死,意大利隊疲弱的中場中路防守就將面臨崩潰,而球員年齡整體偏大也必然會為比賽後半程留下隱患。
當然,意大利隊也不會甘願受制於人。普蘭德利在接受巴西《環球》採訪時就表示,會好好保護他們的重點球員,利用藍衣軍團戰術靈活、個人技巧更為細緻的優勢,打破英格蘭隊的幻想。