本賽季NBA常規賽已經只剩下1/4的賽程了,放眼聯盟,有一個現象正在悄然發生改變,那就是——擺爛。
所謂擺爛,即指一支球隊為追求更低的戰績和排名而不盡全力打比賽,甚至故意輸球。至於為什麼要追求更差的排名,究其原因,大部分都是因為那些球隊意圖通過此舉來提升他們在選秀樂透抽籤大會上抽中狀元的幾率。過去2個賽季,NBA擺爛風盛行,像雄鹿、76人、爵士,一度都是擺爛陣營中的中堅力量。
然而現在,常規賽還有不到20場,擺爛的隊伍卻找不到幾支,除了東76人、西湖人外,其它球隊都和擺爛沒有太大關係,哪怕戰績最差的尼克斯,雖然聯盟墊底,但不代表他們不想贏球,比如上一場擊敗了湖人,若真想擺爛,這種比賽大可不必用心。
為什麼擺爛球隊漸少?原因很多,但最主要的可以歸結為兩種情況。I:一部分過去追求擺爛的隊伍基本上已經積累了初期資本,開始進入了重建進程的第2期;II:而另外一些處在衰敗期的前豪強還尚未完全進入推倒重建的地步。
I的情況例子不少,比如上賽季還在和76人狂拼輸球爭狀元簽的雄鹿。本賽季他們得到了優秀的年輕教練基德執掌,加上隊裏一眾年輕球員成長迅猛,包括“字母哥”、奈特(賽季中前期)、米德爾頓,在競爭壓力相對不太大的東部,他們已經完成了從上賽季倒數第一到如今東部第6的華麗轉身。
還有爵士,目前戰績28勝36負,雖然在西部只能夠排名第11位,已經基本無緣季後賽,但是,他們和雄鹿一樣,也擺脫了之前的擺爛心態。隊裏的年輕核心海沃德、費沃斯、戈貝爾的成長讓他們不需要再擺爛,過去10場比賽爵士更是只輸了2戰,目前還處在一波4連勝中。
另外,國王、太陽、森林狼這些球隊,他們更早完成了原始積累,如今隊內都有若干可以圍繞建隊的核心球員,像考辛斯、威金斯等,球隊必須要開始考慮戰績,考慮球隊文化建設,若繼續擺爛,很可能一些已經打出星級水準的球員會在首份合同結束後離隊,那樣就會適得其反。因此,這些球隊都開始換帥、換管理層人員,目的就是擺脫擺爛的陰影。
II類型的例子也很多,比如籃網、熱火、步行者,他們都是昔日的季後賽強隊,尤其熱火,過去4個賽季一直是總決賽常客,但本賽季,勒布朗的離開、波什的肺血栓賽季報銷等打擊都讓這支豪強不復當年之勇。但是,爭冠軍的可能性驟降並不代表熱火就要馬上投身擺爛事業,現在他們排名東部第9,距離第8隻有半個勝場的差距,重新回到季後賽行列也不是沒可能。像步行者、籃網也都是類似的情況,雖然他們因為各種原因處在衰退階段,但尚未到擺爛的地步。
以上是主觀角度的原因,而從客觀角度分析,今年新秀質量普遍不高也是造成一些NBA球隊失去擺爛興趣的潛在原因。從目前新秀的情況來看,只有賈利爾-奧卡福、卡爾-安東尼-唐斯、埃曼努爾-穆迪埃、丹吉洛-拉塞爾4人具備成為球星的潛力,而他們中的每一人都存在或多或少的缺陷,沒有所謂勒布朗那樣不世出的絕對天之驕子,也看不到誰會成為像鄧肯那樣的總冠軍長期飯票。
實際上,通過選秀賭博,這本身就是一項風險事業。回顧過去NBA選秀的20年,20位狀元秀裏,至今有總冠軍在手的僅有2位,一個是鄧肯,另一個是勒布朗。換言之,即便一支球隊專心擺爛,同時又有足夠的運氣抽中狀元簽,你也有極大的可能無法走到最巔峰。得到了狀元不可能代表一勞永逸,未來還涉及一系列人才培養的問題,還有傷病等不確定因素,所以説,擺爛不可能直接等同於成功。這恐怕也是為什麼尼克斯總裁菲爾-傑克遜一直強調球隊不會擺爛,且他們的建隊方式還是依靠自由球員市場上的引援為主要手段的原因所在。
還有一點可以從側面來説明這屆新秀質量普遍不高。在交易截止日前,有15支球隊都把手裏的選秀權交易出去了,和過去幾個賽季相比,這是呈上漲的,上賽季只有10隊,前一個賽季只有6隊。因此,這也反映出一部分球隊經理對今年的新秀沒有太大興趣。
總的來説,目前真心希望擺爛的球隊恐怕就只有湖人、76人。76人自從聘請了薩姆-辛基當總經理後,球隊就在他的帶領下一直走重建初期的道路,連續利用幾個賽季的擺爛來收集有天賦的潛力股,目前看來他們仍處在收集階段。
至於湖人,這支昔日的豪門即將進入後科比時代,他們急需要積累年輕資本來度過漫長的重建,所以,既然他們已經早早確定釣魚,無欲無求的情況下能進一步提升抽籤幾率何樂不為?更何況他們目前重建的大籌碼,2015年的選秀權原本已被交易(交易納什時送走,後被太陽送至76人),目前是是處在前五保護中,如果湖人戰績較高或者在選秀抽籤大會上拿到低於前五的簽位,那麼這個選秀權就將歸屬76人隊。