“讀書破萬卷，下筆如有神”是唐代詩人杜甫的名句。後人對這兩句詩的前一句作過不同的解釋。其中，清代仇兆鰲《杜詩詳注》舉有三説：一曰“胸羅萬卷，放左右逢源而下筆有神”；二曰“書破，猶韋編三絕之意，蓋熟讀則卷易磨也”；三曰“識破萬卷之理”。這三説集中地反映了對“破”字的不同理解，概括起來就是突破、磨破、識破。

　　對今人來説,突破萬卷實為不易,但可以為自己定下數額,以胸中有數。漢代思想家王充説：“人不博覽者，不聞古今，不見事類，不知然否，猶目盲耳聾鼻癰者也。”古今中外任何一個有傑出成就的學者大家，無一不是勤奮好學、博覽群書者。王充本人一生讀書萬餘卷，“博通眾流百家之言”，著書《論衡》。上世紀80年代初，曾提倡年輕幹部讀書兩億字。這個字數大大超過了古人所謂“萬卷”的字數，能不能完成這個“定額”呢？當時胡繩同志算了一筆賬：平均一小時讀兩萬字，每天只要抽出兩小時讀書，在15年至20的時間就能完成這個任務。如果我們不能讀到兩億,那麼一億呢,五千萬呢,或二千萬乃至再少一些呢？總之貴在堅持。

　　磨破不在於“書破”，而在於樹立一種熟讀深思的意識，即要立有“韋編三絕之意”。據説孔子到了晚年讀《周易》時，竟使編聯竹簡的牛皮繩磨斷過幾次，可見閱讀遍數之多。大凡讀書人在博覽的同時，都會根據個人的實際需要，選出一部分書籍反復閱讀，深入理解，此為學有成效者的必經之路。宋代大文豪蘇東坡雲：“故書不厭百回讀，熟讀深思子自知”，可謂對熟讀的經驗之談。有書不讀而束之高閣，書無異於一堆廢紙；讀書囫圇吞棗一覽而過，“按冊子便在，掩了冊子便忘”，讀得再多又有何益？

　　識破即精讀，精讀的關鍵是要確立研習方向，能透徹理解書中之義。精讀中一要抓住重點，寧精勿雜；二要深入鑽研，務求精通。“書富如入海，百貨皆有。人之精力，不能兼收盡取”，讀書要善於選擇取其精華不可濫讀。選好了重點，確立了主攻方向，還需刻苦鑽研。宋代哲學家陸九淵説：“學必無所蔽而後可”，意思是學習一定要到沒有迷惑不解的地步才可以。精讀就是為了達此地步。精讀應佔多少比例呢？胡繩曾説過：“在二億字的書中，四分之一的書要精讀。”在這個範疇內，經典著作和專業書籍應佔有較大的比重。

　　這就是讀書的破與立的關係。不管是“破”還是“立”，重在把書讀活。正所謂“活讀運心智，不為書奴僕，泥沙悉淘汰，所取惟珠玉。”