雖然中國隊在2014年巴西世界盃亞洲區預選賽20強賽中連小組都沒能出線，但中國的職業足球俱樂部似乎越來越有出息了。如今，越來越多國際大牌球星和中超扯上關係：德羅巴、阿內爾卡、克雷斯波、古蒂……這些響噹噹的名字，儼然暗示著中超進入了“大牌外援”的時代。

       由於恒大效應，國腳球員的平均身價已經達到1000萬元人民幣，這讓不少俱樂部感覺不靠譜。廣州富力俱樂部就明確表態，“世界盃預選賽小組都不能出線，哪個國腳值1000萬元？”看低國內球員實力，各俱樂部的比拼自然集中在外援層面。

       不過，所謂國際大牌到了中國往往水土不服、下場慘澹。加斯科因曾短期效力甘肅天馬，但不到半年就離開；德國國腳揚克爾曾是申花一員，也沒打出讓人信服的水平；1998年巴西國家隊後衛巴亞諾，更是成為了高薪低能的代名詞。在五大聯賽甚至世界盃賽場上呼風喚雨的大牌，往往在中超難以取得成功。相反，能在中超站穩腳跟的外援，往往名氣並不大，如上賽季的“中超最佳球員”裏亞斯科斯此前就默默無聞。

       日本足球職業聯賽就嘗到過引進大牌球星的甜頭。在推出職業聯賽的初始階段，日本俱樂部斥資引進萊茵克爾、斯托伊科維奇和利特巴爾斯基等大牌球星，不僅贏得不錯票房，還吸引到一大批鐵桿球迷，培育出健康發展的足球市場。如今，中國足球試圖通過砸錢來複製日本足球的成功之道。如果真能吸引到一批大牌球星，勢必能製造轟動效應，提升俱樂部乃至整個中超聯賽的人氣，吸引更多人關注處於低谷的中國足球。

       只是，足球圈內的一個普遍認識是：光靠燒錢無法改變中國足球的羸弱。中國足球千方百計和“大牌”扯上關係，固然讓球迷在寒冬中感到些許暖意，卻也讓人感覺“虛火上升”。中國足球想要迎來真正的春天，還得耐住寂寞苦練內功。