2011年11月28日，聯合國氣候變化框架公約第17次全體締約方會議（COP17）在南非德班召開，全球194個國家的代表參與討論防止全球氣候變暖的議題。11月29日日本政府召開內閣會議，討論全球氣候變暖問題，確定日本針對此次會議的方針。會議明確表示“沒有美中參加的全球溫室氣體排放體制意義不大，德班大會如延長京都議定書到期時間，日本將堅決脫離‘京都體制’”。會議還認為短期內確立包括美中在內的新體制非常困難，需要世界各國達成一致。日本環境大臣細野豪志在內閣會議後的記者會上表示，《京都議定書》參加國的溫室氣體排放量只佔到全球的27%左右，雖然在COP17會議上會根據情況做出不同的判斷，但日本不加入下一次協議的態度不會改變。

　　眾所週知日本政府在2009年哥本哈根氣候大會上做出承諾，以1990年為基數，到2020年削減25%的溫室氣體排放。這是日本政府對《京都議定書》第二承諾期的承諾，但在2010年坎昆氣候大會上，當時的日本代表團曾公開否定《京都議定書》，招來多國抨擊。之後一直對《京都議定書》第二承諾期持拒絕態度。這是因為首先，在2009年做出承諾時鳩山由紀夫內閣沒有在日本國內廣泛徵詢意見，此承諾遭到日本産業界的反對。日本社會平時比較注意節能環保，所以在1990年的基礎上再削減25%的排放量，日本社會各界都認為會對日本的經濟發展有負面影響，是不可能完成的任務。鳩山下臺後，日本政府就改弦更張，從各個方面否定《京都議定書》第二承諾期；其次，日本想把中國拉進《京都議定書》的機制中來，讓中國負擔有法律約束力的責任，即在現有的排放量基礎上減少溫室氣體排放。所以日本宣稱沒有美中的參加，《京都議定書》是沒有意義的，而美國則在德班會議前宣稱，如果中國承擔有法律約束力的責任，美國就參加《京都議定書》，兩國以此逼中國就範；再次，2011年3月11日日本發生東北大地震，福島第一核電站發生核泄漏事故，其他核電站也相繼關閉。日本國內的電力缺口很大，只得啟用火力發電站，日本的溫室氣體排放急劇增加。據東京電力公司的測算，僅代替福島第一核電站的火力發電站，每年增加的二氧化碳排放量就達到2100萬噸，佔日本全年二氧化碳排放總量的1.8%。算上別的核電站，日本今年的排放量肯定超標。日本政府已經要求暫不適用《京都議定書》規定的，溫室氣體排放未達標時的懲罰條例。此外，日本承諾到2020年減排25%是以日本計劃新建9座核電站為基礎的，此次福島第一核電站發生核泄漏事故已經影響了日本修建核電站的計劃。在此情況下減排25%簡直是天方夜譚；而且，當前歐洲債務危機愈演愈烈，美國經濟也陷入一片混亂，日本深感經濟困難。《京都議定書》規定發達國家要承擔溫室氣體減排的主要責任，並幫助發展中國家承擔減排的經濟負擔，日本不會為發展中國家的減排再增加預算。

　　日本反對《京都議定書》遭到國際社會以及日本國內外的NGO組織的批評，所以日本在德班會議開始前就商定了應對方案。日本政府吸取坎昆大會的教訓，指出日本應反復宣傳，日本反對《京都議定書》是因為只有一部分發達國家承擔了減排任務，這是不公平的。同時日本加強與各島嶼國家的合作，各島嶼國家是氣候變暖最大的受害國，日本尋求各島嶼國家給中國和美國等國家施加壓力。就《京都議定書》的修改，日本政府內部提出三個構想，1），美中印等國家都參加《京都議定書》，各國做出有法律約束力的承諾，但預計會遭到發展中國家的抵制；2）現有《京都議定書》加上有法律約束力的新議定書，即現有議定書不變，另外製作一份美國和發展中國家承擔法律義務的新議定書。日本政府指出這個方案的困難在於發展中國家要求發達國家進一步削減溫室氣體排放，而美國反對加入不包括發展中國家的議定書；3），現有《京都議定書》加上世界氣候大會（COP）的決議，COP做出沒有法律效力的決議，要求美國和中國等國家削減溫室氣體排放。但日本政府擔心大部分《京都議定書》的締約國都同意延長《京都議定書》，日本政府最終會被迫同意延長。

　　日本政府內部同時提出構建《京都議定書》的新機能，力圖掌握先機。現有的《京都議定書》機制是聯合國負責審批各合作項目，時間長達兩年，這不利於日本推銷本國的技術。日本希望和發展中國家直接締結兩國間的協定，向發展中國家提供技術和産品。日本國內制定了《地球溫室效應對策法案》，第29條規定構築兩國間的協作機制。2010年6月日本的內閣會議制定的新成長戰略，設定目標為到2020年，日本輸出民間技術減少世界溫室氣體排放13億噸，這會給日本帶來巨大的經濟利益。在德班氣候大會上，日本要繼續推動兩國間機制的建立。

　　如果德班氣候大會不能就《京都議定書》的第二階段達成共識，整個國際氣候談判體系將陷入危險境地。即使德班會議整體上難以達成協定，彌合談判各方立場上的巨大鴻溝，但在具體方面還是可以有所作為。美國和日本等發達國家承擔起應有的責任，對美國、日本和世界都有好處。美國和日本不能因為一些小的挫折和損失就止步不前，拖了大家的後腿，這樣損失最大的還是美國和日本自身。