天宮一號升空牽引著世界目光，一些國家的電視觀眾甚至和中國人一道觀看了發射直播。總的來看，國際輿論的反應是正常的。有對事件的客觀評價，有對中國科技進步的祝福，有擴大同中國合作的意願，也有對自身優勢地位受到挑戰的擔憂。

       更多的擔憂自然來自美國。美國宇航局前局長邁克爾格裏芬日前在宇航局監督委員會聽證會上説：“他們（中國）是我們幾乎實力相當的競爭對手。如果我們不再被所有人視為世界的領導者，我會對美國的未來感到非常擔心。”

       最大的發展中國家同最大的發達國家不可能實力相當。即便從專業角度看，中國對太空技術的探索與美國領先地位，也沒有太大的關係。

       美國人富有憂患意識，也慣於通過誇大對手實力來實現自我激勵。只是中國這個競爭對手太大了，中國發展速度如此之快，中國在文化傳統和政治制度方面同美國又是如此不同。所有這些因素疊加在一起，中國發射天宮一號便成了一條“刺激性”新聞，甚至與世界格局的演變發生了關係。中國發展的所謂“不確定性”，往往就是這樣人為製造出來的。

       美國人自我製造的憂患隱藏著一定的危險。把中國的正常發展當成對自身的挑戰，其負面效應不只是曲解中國發展意圖。美國一些專家也不無擔心地指出，如果美國真的把中國當成敵手，中國最終也就可能會成為美國的敵手。

       中國向來有志於為人類做出更大的貢獻，即便在貧窮落後之時也從未放棄這一精神上的追求。作為一個大國，中國的發展註定是全方位的。中國擁有自己的航天計劃，發射天宮一號是再正常不過的事情。面對轉變經濟發展方式的重大課題，中國格外重視科技創新，也將不斷加大在這方面的投入。中國在尖端技術方面的突破今後還會有，甚至會越來越多。

       擁有怎樣的實力，這只是觀察中國的一個方面，更重要的是中國將如何運用自己的實力。在天宮一號升空之際，思考中國是不是有實力在太空擺開戰陣，實在是不明智。中國堅決反對外空武器化和外空軍備競賽，這是由中國不走爭霸之路、堅持和平發展的戰略所決定的。中國不會因為有了自己的空間站就改變和平利用外空的原則立場。“國強必霸”是西方深信不疑的戰略理論，用這樣的程式來“計算”中國和平發展的結果，註定是要出錯的。

       大約40年前，美國《新聞週刊》曾刊登過一篇有關“乒乓外交”的報道。文章在結尾處引述了美國大學教職員協會一位專家的話：“只有在我們意識到，中國如同別的國家一樣有著自己的困難與雄心，美中關係才可能回到現實中來。”這段話仍具有深刻的現實意義。