一聲“再見”，姚明永遠走出了NBA賽場。但是，姚明受到的關注，遠遠大於一個籃球明星，他被視為一枚閃亮的“中國印章”。

　　不要神化姚明。姚明在NBA的生涯，總結下來就是“早起、訓練、午睡、打遊戲、砍30分”。他效力時期的休斯敦火箭隊，最好的成績也不過是季後賽首輪。姚明有著上海人式的精明，有著極強的應變能力，精通球隊經營之道。公平地説，姚明完成了他應該做的。但是，姚明的NBA起步，暗合著中國迸發的節奏。

　　國運與個人命運，這兩者之間存在著微妙的關係。姚明興，中國“高度”得以昭示；中國興，姚明得以積聚人氣，不僅是海外華人團體，全世界NBA愛好者也被他深深感動。

　　將人物放在時代大背景下，可以清晰地看到他的軌跡。2002年，姚明成為NBA歷史上第一位外籍“狀元”。之前9個月，中國申奧成功；之前5個月，中國“入世”成功。姚明恰好在這個時候加盟NBA，受到了美國媒體乃至國際媒體的熱烈關注。

　　姚明的首個賽季，便以不俗的籃下技術征服了美國媒體，並獲得“新一代中鋒”稱號。姚明謙虛，勤奮，彬彬有禮，在NBA賽場上是個極其難得的“乖孩子”。姚明以其正面、陽光的形象，俘獲了世界各地的球迷，可謂順理成章。更重要的是，媒體驚訝地發現，姚明身後的中國市場潛力巨大，朝氣蓬勃。NBA的電視轉播，可以從中國拿走近1億美元的份額。一個古老的國度正煥發青春，與年輕的姚明一樣充滿希望。

　　國運昌盛，姚明也順風順水。北京奧運會，姚明是整個中國代表團的旗手。上海世博會，姚明作為上海人，又再次被推到鎂光燈下。姚明有幸成為兩大盛事的標誌性人物，見證並參與了國家的歷史性時刻。他的畫面出現在世界各地，提醒著所有人：“中國時刻就要到了”。他已遠不只是籃球運動員，成為了中國“軟實力”輸出的重要支點。

　　在休斯敦，姚明的影響力無處不在：這裡的球迷見到中國籃球記者，就會拉著合影；球迷對中國的印像是“無數個姚明組成的國度”；街頭籃球賽上，很多美國小孩身穿姚明的11號球衣；全明星賽票選陣容，姚明總是得到最高的票數……如今，姚明告別賽場，休斯敦與中國一起陷入傷感之中。不過，姚明留下了一個高大的身影，成為了象徵蓬勃向上之中國的一個永遠“印章”。