【《日本經濟新聞》7月1 0日文章】題：宇宙開發的勢力對比圖發生變化(記者禦調昌邦石川陽平品田卓)

　　隨著“阿特蘭蒂斯”號8日發射升空，美國為期30年的航天飛機項目即將畫上句號。一段時間之內，日美將不得不依靠俄羅斯的“聯盟”飛船來把宇航員送上國際空間站。奧巴馬總統新提出的火星載人航天項目因財政困難而前途未卜。另一方面，俄羅斯的航天大國地位更為舉足輕重，中國也制定了空間站計劃。可以説，美國航天飛機的退役將成為世界載人航天事業的轉捩點。

　　美國：官督民辦

　　奧巴馬總統叫停了前總統布什制定的美國宇航員“重返月球”項目，而于去年4月提出了到本世紀30年代中期將宇航員送上火星的計劃。美國航天局(NASA)局長博爾登充滿信心地表示，將朝著外太空載人飛船和新大型火箭兩大目標努力。

　　目前美國試圖將向國際空間站運送物資和宇航員的任務委託於民間企業，以節省發射等費用。去年12月，著名創業家埃隆穆斯克創立的宇宙探索技術公司成功實現了太空艙的發射與返航，這是民間企業首次成功發射宇宙飛船。

　　但由民間企業主導國際空間站任務還存在很多待解決的課題。即使NASA順利將“接力棒”傳給民間企業，要用美國生産的火箭和宇宙飛船將宇航員送入國際空間站至少也還需要數年。在此期間運送宇航員的任務將完全由俄羅斯的“聯盟”飛船來承擔，這將使美國在載人航天領域的影響力減弱。