蔡明燁：牛津—劍橋划船賽 百年船賽君子風

　　“君子之爭”的風度無疑是英國體育文化的重要特色，而在各種競賽項目中，最能展現英國“君子之爭”體育精神的，莫過於已有100多年曆史的“牛津—劍橋划船賽”。

　　自從牛津的查爾斯。華茲華斯與劍橋的查爾斯。麥利維爾于1829年春天展開競爭以來，這場氣氛友善而戰況激烈的划船賽，便在1856年成了英國兩所最古老學府之間一年一度的傳統。每年3、4月之交的一個週末，在泰晤士河上長達約7公里的賽區，牛津、劍橋兩隊選手在河上你追我趕，兩岸觀眾歡呼加油。180多年來，“牛津—劍橋划船賽”除了因為兩次世界大戰而中斷過之外，從來不曾因為天氣原因而取消過一次！於是在樹立了“世界上為期最久的體育競賽項目”聲望之際，這場原屬於兩座一流學府間的君子之爭，不知不覺中竟已化身為英國國民引以為榮的文化遺産，同時在透過國際媒體的大量報道後，也已成為世人關心的重要賽事。

　　整體説來，“牛津—劍橋划船賽”的高潮平均只有20分鐘，就是這短短的賽程，每年能吸引現場觀眾數以萬計，英國電視觀眾多達幾百萬，有160多個國家進行電視轉播，全球電視觀眾超過4億。更有不少電影導演選擇“牛津—劍橋划船賽”作為拍片的題材，例如《真實之藍》一片的內容，便是1987年划船賽淚水與血汗交織的真實再現，敘述牛津大學如何于1976年至1985年間連續贏得10年的勝利後，卻在1986年的比賽中大意失荊州，促使牛津學子們痛定思痛，終於在下一年度的划船賽裏重新奪魁的感人故事。可見“牛津—劍橋划船賽”的影響之深廣久遠，是不容忽視的。

　　為了這場一年一度的競爭，參賽選手們每年從10月起，便開始接受為期半年、每週6天、每天4小時左右的嚴格訓練。這一數字是一個專業教練要求學生選手利用課餘時間準備船賽的心力及時間之極限。同時為了避免本末倒置，耽誤學生的課業，從上世紀90年代初開始，兩校同意改變選拔研究生參賽的習慣，而改以大學部的學子作為選手的主力，以鼓勵兩校青年追求智力與體能的均衡發展。然而百年以降，當船賽的光環過於耀眼，竟可能導致出現參賽學生以船賽作為校園生涯唯一重心的偏向時，兩校主其事者卻能及時調整與矯正，終使划船比賽未曾脫離促進教育的良苦用心。這或許也是數百年來牛津、劍橋兩校能在國際間享有學術盛名、並使英國划船隊伍在奧運史上傲視群雄的原因之一吧！

　　在萬眾矚目之下，今年的“牛津—劍橋划船賽”不久前已圓滿閉幕了，牛津大學以17分32秒的佳績擊敗了落後12秒的劍橋代表隊。縱觀157屆比賽結果，劍橋大學略勝一籌，曾摘下79頂桂冠，牛津大學共嘗過76次勝果，而在1877年時，兩校隊伍更是不分伯仲地寫下了平分秋色的篇章；牛津大學曾于1976至1985年間連續10年問鼎，而劍橋大學曾于1924至1936年間創下13連勝的光輝紀錄。

　　所謂“江山代有才人出”，前人努力的結果，是後人更上層樓的標桿。曾經連續4次摘下奧運划船金牌的史蒂夫。雷德格雷夫，原是“牛津—劍橋划船賽”訓練出來的好手，而今年代表牛津女子划船隊出戰的選手當中，赫然出現了雷德格雷夫之女，並以相當大的優勢戰勝了劍橋隊，寫下了女承父業的佳話。明年的“牛津—劍橋划船賽”是否還有更多精彩的故事，現在尚難斷論。但毋庸置疑，這項歷史悠久的賽事承傳本身，早已成為人們津津樂道的話題。