隨著美國務院代理副發言人帕特裏克文特瑞爾8月3日就中國南海問題發表指責中國設三沙市和三沙警備區的所謂聲明，中國以空前的強硬姿態迅速反擊，向世界展現了中美南海“嘴仗”在陡然升級。

　　筆者注意到，中國反擊美國，不但當天中國外交部新聞發言人發表的聲明中指出美聲明是發出嚴重錯誤的信號；又于次日由中國外交部長助理 “急招”美駐華監時代辦提出“嚴正交涉”；同時表現在中國外交部網站8月4日發表的文章向美方提出“三個為什麼？”的強硬質疑；此外還表現在中國的《人民日報》和新華社同日發表評論，高調指責美國的南海聲明“難掩虛偽、荒謬與陰險”。

　　自美國表示重返亞洲戰略以來，南海一直成為世界關注的焦點問題。在南海問題上，美國一直宣稱“不選邊站”。即使在最新的8月3日，美國務院代理副發言人對南海問題的聲明，同樣重復“不選邊站”這句老話，但美國以聲明的方式，而不是説以個別的官員在某一種場合被記者問到的一個問題的時候，發表一些言論，而是煞有介事的來發表聲明，這就令人奇怪。中方認為，美國在南海問題上是“賣矛又賣盾”。一段時間以來，越菲等國家在南海劃出大批油區區塊，出臺將中國的島礁和海域劃為己有的國內立法，美國從不吭聲；對菲律賓等國出動軍艦威脅中國漁民的粗暴行徑，美國也沒有吭聲；越菲在中國島嶼上修築軍事設施，建學校幼稚園，甚至連和尚都被派駐島上，美國有沒有説過一句公道話。但一旦中國宣佈設三沙市，美國就忙不迭，今天表示“嚴重關注”，後天又公開表示中國此舉會進一步加劇地區緊張局勢升級。

　　中方反駁美國聲明不是沒有理由。中方認為，早在1959年，中國就設置了隸屬廣東省的西、南、中沙群島辦事處，對西沙、中沙和南沙群島的島嶼及其海域進行行政管理。此次設立三沙市無非是對三地行政管理進行必要的調整罷了，充其量也只是中國的內政。

　　應該看到，中方出臺包括設“三沙市”等在內的舉措以來，南海已逐步趨於平緩。為何在南海問題逐漸趨緩的一段時間以後，美國需要對南海問題發表“聲明”，單方面指責中方？

　　一個眾所週知的事實是，在美國務院代表副發言人聲明的前夕，即7月25日，美國會議員公開表示，中國設三沙市是加劇南海局勢行為，要求進行調查。對美議員對中國的指責，美國務院不能沉默，需要順之進行呼應，加入對中國的遣責合唱就成了美國選舉之年的選舉語言。為著選舉加分，可以預料，在未來百餘天內對中國包括南海問題的指責話題可能還會接二連三涌現。

　　當然，美國對中國南海話題的“嘴仗”升級也有安撫越菲的用意。前段時間，由於中方不動聲色的全方位外交出擊，特別是經濟手段的反擊，似乎已明顯生效，菲越的囂張表現似乎有所收斂，南海也似乎平靜了不少，這一點正是南海諸國所希祈的，但卻是美國所不希望的。一旦南海平靜，美國就會有人認為南海失衡，南海已為中國坐大，非要打破這種平衡不可。因此，再度點火掀起南海之爭就成為必然，誠然中美南海“嘴仗”多少會給越菲等國一些安撫，但不能從根本上解決問題。按時下的國力，越菲南海諸國加起來的實力難與中國較量。在南海問題上，中國有著充足的法理依據，更為重要的是時，下中美雙方都沒有在南海進行實仗的準備。中國早就宣佈，“一心一意謀發展”，不想在南海問題上消耗國力；而美國在阿富汗伊拉克等戰爭問題上已吃盡了苦頭，也不想重蹈覆轍。因此，對南海問題只是嘴上説的多，擺動形式的多，中美在南海問題上仍然有迴旋的餘地。正如中國國家主席胡錦濤所言，偌大太平洋能容下中美兩個大國。

　　由於—半的全球航運貿易都要通過南海，因此南海的領土爭端已經成為國際關注的焦點。隨著美國軍方將注意力轉向亞洲，鼓勵其長期以來的盟友菲律賓和曾經的敵人越南更強硬地維護各自在該地區的利益，其中的利害關係也進一步升級，美國正向這場爭端涉及的所有各方施加壓力，要求它們通過地區而不是雙邊談判解決爭端。在南海問題上，美國要當一些南海國家的後臺與中國較量是不言而喻的。中美之間的“嘴仗”也不難理解。