經過一年多的喧囂與折騰之後，美國大選終於塵埃落定：週二早晨人們醒來時發現，一切又回到原點與現狀，揮霍了那麼多金錢與時間竟然什麼都沒有改變。

　　説一點兒改變沒有也不盡確切，儘管羅姆尼敗選而去，可選後留給奧巴馬的卻是一個債臺高築，經濟不振，失業高企，社會分裂的美國。奧巴馬在獲勝演講時不得不承認：前路還很艱難，還很漫長；但他有信心，美好的前景定會到來。

　　不過，奧巴馬面對最大對手和障礙不是別人，而是美國國會。選舉結果表明，共和黨人仍然牢牢掌控了眾議院。儘管奧巴馬一直大聲疾呼團結一致，説，“沒有紅色美國和蘭色美國之分，只有合眾美國”，但共和黨人就是充耳不聞，拒絕合作。就在奧巴馬獲勝後，共和黨眾議院領袖就已立即表示，眾議院不允許讓奧巴馬隨心所欲。此外，在50個州長中，共和黨人也佔據了多數。四年來的實踐證明，奧巴馬要想在國內緩和驢象之爭，消彌社會分裂絕非易事。

　　其次，正如剛剛結束的G-20財長會議和IMF所警告的，美國業已走到了“財政懸崖”的邊沿。對如何削減16萬億美元的債務，1萬億美元的財政赤字，如果説羅姆尼削開支，減稅收的處方無效，那麼奧巴馬也並沒有什麼靈丹妙藥。他的量化寬鬆政策，他的凱恩斯式的大興基礎設施建設，以刺激經濟，創造就業的決策，效果如何尚待證明。美國大選史表明，在失業率高於7%時，現任總統都無法贏得連任，奧巴馬在失業率達7.9%之際仍贏得大選可算是創造了歷史。奧巴馬在競選時將此歸咎於前任小布什留下的爛攤子太過龐大；前總統克林頓在為其站臺時也辯護説：任何總統包括他本人在內，都不能在一個任期內讓國家從衰退中完全恢復。現在，美國選民對此表示了理解，又給了奧巴馬4年時間來完成其未竟大業。但美國面臨的局面並不那麼樂觀：歐洲經濟尚未度過危機，新興經濟體經濟也在減速，這意味著奧巴馬的出口倍增計劃難以實現。如果美國經濟繼續下滑，奧巴馬將再也無法向美國人民作出交待。

　　在對外關係方面，奧巴馬所面臨的挑戰也並不少。美國大使在利比亞的遇襲身亡就是例證：儘管奧巴馬誇燿美國滅了本.拉登，但恐怖主義並沒有就此銷聲匿跡，仍然是美國的心腹之患。而如何應對風起雲涌的中東北非的阿拉伯動蕩，奧巴馬也並無明確策略和有效手段，有時還陷於兩難之中：支持政府吧有違美國的民主自由價值觀，支持反對派吧，則可能會讓反美穆斯林派別上臺掌權。

　　四年來，不僅巴以和談問題毫無進展，伊核問題也未見曙光；更主要的是如何約束以色列對伊朗動武的衝動將會繼續讓奧巴馬頭痛不已。在奧巴馬的第一任期內，他同內塔尼亞胡一直是齟齬不斷，有時還會公開化。內塔尼亞胡日前在聯大警告説伊朗最快將在6個月內造出核武器，逼迫美國劃定紅線早日動武。然而美國的民意和難以預期的動武后果讓奧巴馬踟躕難決。如何逼迫伊朗放棄核計劃，並安撫以色列的焦燥不安，仍然是考驗奧巴馬的一道難題。

　　如何適應中國的崛起是奧巴馬和美國在新世紀所面臨的最具戰略性的挑戰。相對於美國從鼎盛開始下滑，中國和新興經濟體正在如日東升。美國一超獨霸一言定鼎的時代即將成為過去，而驕橫慣了的美國人對此很不適應，這鮮明地折射在奧巴馬和羅姆尼的競選言論中，他們爭著比拼誰將對中國更加強硬。奧巴馬採用兩手策略，一是將美國的軍事部署重心東移，二是在中國周邊挑事，借力其在中國周邊的盟友給中國製造麻煩，其宗旨只有一個，那就是盡可能地延緩中國的崛起。然而當今世界已不是你死我活的冷戰時代，而是跨入了相互依存 的全球化新世紀，再玩零和遊戲只會導致兩敗俱傷，既難以阻擋中國走向強盛，更可能加速美國趨向衰落。如何帶領美國人逐漸地放棄君臨天下的優越感，儘快地適應世界的多極化格局與多邊主義，對奧巴馬的政治智慧、戰略遠見與偉人胸襟將是一個重大的歷史性考題。