美國民主、共和兩黨總統候選人近幾天一直在為下月三場辯論接受集訓，訓練內容包括攻擊火力點、演講技巧和表情手勢等各個方面。就這些辯論，貝拉克奧巴馬和米特羅姆尼各有訴求。前者以不錯的勢頭進入10月，期望喚起選民對自己連任的激情支持;而後者經歷“災難般”九月，渴望借助辯論扭轉局勢。

　　全力備戰

　　民主黨總部會議室，一些助手不斷提醒奧巴馬辯論發言細節：回答太長，縮短答案，讓觀眾保持新鮮感，沒有人想聽教授的長篇大論，大家希望總統式發言。練習中，參議員約翰克裏“客串”羅姆尼。

　　數百公里外，新英格蘭，羅姆尼的團隊正努力幫助共和黨候選人避免在辯論中顯得氣急敗壞。參議員羅布波特曼扮演奧巴馬，不斷追問羅姆尼，言辭犀利，目的是激怒對方。當然，這一做法旨在告訴羅姆尼怎樣在真正的論戰中控制情緒。

　　各有不足

　　美國東北大學選情分析師艾倫施羅德説，在總統競選辯論中，選民更加關注的不是兩名候選人説什麼，而是怎麼説，包括面帶微笑還是一臉苦相，信心十足還是疲於防守，聲音洪亮還是顫抖。

　　兩名候選人對這一點顯然心知肚明。奧巴馬的團隊力圖讓現任總統回答問題時簡潔明了，以適應電視觀眾的視聽習慣。羅姆尼的一名助手計算共和黨候選人每分鐘的吐字個數，以改變共和黨候選人背數據式演説的印象。

　　兩人均是身經百戰的辯手，但各有不足。亞特拉大身體語言專家帕蒂伍德説，奧巴馬近來演説中聲音“疲憊且不自然”，而羅姆尼“似乎不夠超脫和淡定”。

　　背水一戰

　　辯論中，兩名候選人的訴求各不相同。

　　奧巴馬將盡全力告訴選民，他能夠在第二屆任期中完成先前4年沒有完成的任務、即恢復經濟活力，同時把羅姆尼描述為“危險的替代選項”。

　　而羅姆尼將力圖讓對方對過去幾年“失敗的”經濟政策無可爭辯，同時建立選民對自己的信心，即他是可信賴的總統，對刺激經濟有更好的方案。“從不少方面來説，羅姆尼的壓力更大一些，”華盛頓大學政治學教授韋恩菲爾茨説，“大家現在不確定他(羅姆尼)是否為總統職位做好準備。”

　　與此同時，奧巴馬和羅姆尼準備辯論時心情不大相同。奧巴馬近來在民意支持率上享有優勢，而共和黨候選人“大約半數選民不交所得稅”的言論引起不小爭議，讓羅姆尼在9月焦頭爛額。