8月10日，韓國總統李明博以現任總統的身份首次訪問日韓爭議島嶼獨島（日本稱竹島）。李明博此刻無心顧及日本強烈不滿，他需要在今年底韓國總統選舉前為自己的政黨爭取更多支持。

　　日方關切

　　日本放送協會報道説，鋻於韓國總統李明博登上日本島根縣的竹島進行訪問，日本外務大臣玄葉光一郎第二天與外務省官員以及被臨時召回國的日本駐韓大使一起就新的抗議措施協商後表示，日方將考慮把竹島主權問題提交國際法院進行仲裁。

　　韓國官員隨即表示，韓方絕不會接受日本訴諸荷蘭海牙國際法院解決島嶼爭端的做法。值得推敲的是，國際法院的相關制度規定，爭議當事者雙方如果有任何一方不同意就不會受理爭議問題，而韓方已經表示這次也拒絕將該問題訴之於國際法院，因此，目前國際法院開庭仲裁這一問題的可能性並不大。

　　日本放送協會評論説，日本政府有關人士表示，之所以考慮把竹島主權問題提交國際法院進行仲裁，是為了向國際社會表明日方對李明博總統登上竹島一事的極度關切。現在看來，此次事件提交國家法院仲裁只是日本一廂情願。

　　韓方強硬

　　獨島位於朝鮮半島東部海域的鬱陵島以東大約90公里，韓國、朝鮮和日本均宣佈對這一島嶼擁有主權。但實際控制獨島的是韓國，1954年起在獨島駐紮一支小規模警察部隊。

　　韓國歷任總統即便發表對日本態度強硬的講話，但卻沒有人直接前往獨島，因為那樣做有可能陷入日本想把獨島作為領土紛爭地區的圖謀中，同時還有可能造成韓日關係出現最壞的情況。所以，歷任總統都把重點放在了強化對獨島的實際支配權上。

　　韓國《中央日報》網站評論説，韓國多位外交負責人表示，此次李明博總統訪問獨島的“模型”是俄羅斯總理梅德韋傑夫的“千島群島訪問”。李明博直接向島警備隊員囑咐稱：“獨島是我國領土東海的最東端。獨島是韓國的固有領土，是一個我們要舍命保衛的地方。大家要充滿自豪地去保衛這裡。”

　　另有目的

　　種種跡象表明李明博總統將會繼續保持對日本的強硬立場，煽動國內民眾的民族感情。在這種情況下，日本政府認為必須避免兩國關係惡化而對經濟交流産生負面影響的事態發生，因此如何採取有效的措施對於日本政府來説是一個棘手的問題。

　　韓國《中央日報》分析説，李明博此舉考慮到了國內現時的政治情況。今年年底，韓國要舉行總統選舉，韓國在野黨一直批評李明博政府對日本態度軟弱，主張應當對日本採取更為強硬的態度。此時，對於李明博來説，最終要的是贏得國民的感情支持，挽回日漸喪失的向心力。李明博需要利用“登島”事件防止在野黨在總統競選中聲勢大振。

　　日本《讀賣新聞》8月11日報道説，韓國總統李明博訪問竹島，使得日韓關係急轉直下，陰雲密布。“登島”事件使一直想拉攏韓國、日本遏制中國的美國更為難受。