2012年8月11日，美國共和黨總統候選人羅姆尼（右）與共和黨眾議員保羅瑞安在弗吉尼亞州諾福克的競選活動上向民眾揮手致意。 美國共和黨總統競選人米特羅姆尼11日宣佈選擇共和黨眾議員保羅瑞安作為競選搭檔。瑞安現年42歲，正成為共和黨內一顆冉冉升起的新星。

　　8月11日，美國共和黨總統候選人羅姆尼在弗吉尼亞州諾福克航海博物館旁陳列的“威斯康星”號戰列艦上宣佈，他已選定來自威斯康星州的聯邦眾議員保羅瑞恩為自己的副總統競選搭檔。雖然羅姆尼和瑞恩作為共和黨總統、副總統候選人一事有待8月27日至30日在佛羅裏達州坦帕舉行的共和黨全國代表大會正式確認，但至此，現任總統奧巴馬、副總統拜登與羅姆尼、瑞恩之間對決的掎角之勢已成。

　　羅姆尼事實上成為共和黨總統候選人後，其副總統候選人的挑選便成為共和黨內部利益集團的博弈過程。俄亥俄州參議員波特曼、原明尼蘇達州州長波萊蒂、佛羅裏達州參議員盧比奧、弗吉尼亞州州長麥唐納爾等人均曾在候選名單。羅姆尼于8月1日最終做出抉擇，並於8月5日與瑞恩會面通告這一決定。瑞恩對此欣然接受。

　　今年42歲的瑞恩現任美國國會眾議院預算委員會主席，是美國共和黨中地位顯赫的少壯派人物。還在求學期間，政治熱情很高的瑞恩就曾在威斯康星州參議員羅伯特卡斯騰辦公室做實習生。瑞恩自28歲時進入美國國會眾院，至今已是第七個任期，被認為是持強硬保守主義立場的共和黨人。

　　作為國會眾議院預算委員會主席，瑞恩近兩年來在主持和推動眾院通過共和黨強硬派色彩濃烈的預算案方面成為急先鋒式人物。8月11日，奧巴馬競選陣營主管吉姆梅西納在一項書面聲明中批評瑞恩是“激進的共和黨眾院預算設計師”，稱他與羅姆尼一樣，主張為富人再次減稅25萬美元，在未來十年削減政府開支53萬億美元，大幅削減教育經費，並改變老年醫療保健制度。瑞恩所提出的老年醫療保健制度改革要點是，將來由政府向老年人發放票券，老年人可拿票券購買醫療保險，並稱這樣可以避免出現金融災難，但其批評者認為，這樣反而會增加老年人醫療負擔。根據奧巴馬政府現行醫療計劃，政府直接向醫生、醫院和其他提供醫療服務機構支付保險。

　　在2008年的大選中，共和黨總統候選人麥凱恩選擇原阿拉斯加州州長佩琳為副總統候選人，事後被許多人視為敗筆。因此，此次羅姆尼在做出同樣選擇時格外謹慎，其著眼點重在平衡共和黨內不同利益，期求最大限度贏得共和黨廣泛認同。羅姆尼11日在介紹瑞恩時説，“選擇了他我沒有犯錯誤”。

　　羅姆尼之所以選擇瑞恩，互補性仍是重要因素。儘管在此次大選中，羅姆尼一再表現強硬，但翻翻老底便知，羅姆尼在擔任馬薩諸塞州州長期間，一直被認為是溫和的共和黨人，“不夠保守”成為共和黨內不少人對他的共識，選擇立場強硬的瑞恩有助於堵住一些人的嘴。此外，較之只做過一任州長、其經歷多在工商業的羅姆尼，更為年輕的瑞恩反而對華盛頓政壇更為熟悉。作為國會眾院預算委員會主席，瑞恩除可以使羅姆尼與國會有新的溝通渠道外，也可以幫助羅姆尼在威斯康星州取得大選勝利。2008年，奧巴馬在威斯康星州贏得了勝利。

　　經濟問題是羅姆尼最終選擇瑞恩的最重要考慮因素。歸根到底，本次大選拼的還是羅姆尼自認為是長項的經濟議題。瑞恩在預算問題上的強硬立場與羅姆尼的經濟主張能夠合拍。兩人在此問題上的互補與合力能夠對奧巴馬形成更大的衝擊。

　　目前，美國經濟仍然疲弱，7月份的失業率仍高達8.3%。剛剛成為羅姆尼競選搭檔的瑞恩11日一登臺便對奧巴馬政府的“失敗紀錄”進行抨擊，稱美國正在經歷70年來最糟糕的經濟復蘇，並説美國是一個面臨“三D”的國家，即“債務（Debt）、懷疑(Doubt)和絕望(Despair)”，而奧巴馬已經成為問題的一部分，因而有改革能力的領導者的改變成為關鍵。羅姆尼則允諾説，在未來的競選中，共和黨將拿出“大膽、具體和可完成的”經濟解決方案。這一方案將為美國帶來1200萬個就業機會，為中産階級家庭帶來更好的收入。

　　然而，羅姆尼的這一選擇仍存“雙刃劍效應”。首先，羅姆尼與瑞恩在外交問題上都有著難免生疏的短板。其次，瑞恩力主的預算案仍會成為民主黨抓住大做文章的把柄。瑞恩建議改變老年保健醫療制度的主張在老年選民中普遍引起恐慌，民主黨勢必利用此點對瑞恩進行攻擊。《華盛頓郵報》載文認為，羅姆尼提名瑞恩是一步險棋，雖然他是共和黨內的明日之星，但瑞恩預算案過於偏右，爭議性太大，沒有加分作用。反對瑞恩的共和黨資深參議員也認為，瑞恩版預算案漏洞百齣，他若被提名副總統人選將成為民主黨攻擊箭靶。瑞恩年輕有為將可激勵保守票倉，但共和黨要的是獨立選民的支持，瑞恩則難獲無黨派選民的青睞。

　　一旦登上政治舞台中心之後，華盛頓政治機器對瑞恩的審視將會變得更加無情。現在就已經有批評者稱，審視瑞恩的國會的投票記錄，就發現其立場有不盡一致之處。在小布什政府期間，他就曾投票支持老年保健醫療制度相關議案。

　　瑞恩的登場表明共和黨競選活動進入一個高潮。自11日始，羅姆尼與瑞恩同乘大巴前往北卡羅來納、佛羅裏達等競爭激烈的“搖擺州”競選。在這些“搖擺州”內，近來的民調顯示奧巴馬仍略微領先羅姆尼。但羅姆尼這一最新選擇能在多大程度改變這些“搖擺州”的選情，還是一個大問號。