【英國《衛報》網站8月5日報道】題：倫敦“萬人冢”揭秘火山如何引發全球大災難

　　考古學家們20世紀90年代在東倫敦一個巨型墓葬坑中發現了上萬具中世紀骸骨，當時他們還以為這是14世紀黑死病或者1315至1317年間發生的大饑荒的受害者的墓穴。現在，他們被一個更具爆炸性的解釋所震驚：在距離當時一個世紀之前，在數萬英里之外的熱帶地區發生的災難性火山爆發給中世紀的英國人帶來了災難。

　　科學證據———包括對骨骼的放射性碳定年法和來自全球的地質數據———首次顯示，過去1萬年中最大的火山爆發之一導致13世紀的大規模死亡。

　　火山爆發的規模如此之大，以至於其産生的含硫黃氣體釋放出了一層平流層氣溶膠遮蔽物，或者説霾，這種物質遮蔽了太陽光，改變了大氣環流的類型，令地球表面降溫，從而導致莊稼枯萎，引發了饑饉、瘟疫和死亡。

　　大量的死難者需要一個面積足夠大的墓穴，這一點可以從同時代者的描述記錄中找到證據。1258年，一名修道士報告説：“北風已經刮了好幾個月……幾乎看不到一朵小花或是萌芽出現，因此收穫也充滿了不確定性……數不清的窮人死去了，街上遍佈著浮腫的屍體，沒人為他們收屍……那些有家的人們也不敢收留病患和死去的人，害怕被傳染……瘟疫的波及範圍極廣，令人難以忍受；(這場災難)對窮人的打擊最大。僅在倫敦就有1.5萬名窮人死亡；在英格蘭和其他地方，成千上萬人死去。”

　　當時似乎沒有任何解釋；人們或許以為這是來自上帝的懲罰。倫敦當時約有5萬左右人口，因此1.5萬人喪生足以從根本上改變這座城市。

　　或許令人吃驚的是，火山爆發的確切位置尚未確定。火山學家們認為，墨西哥、厄瓜多爾和印度尼西亞是最有可能的地區。他們從北半球和南極的冰芯以及馬拉維湖沉積物一個厚厚的火山灰層中找到了證據。冰芯的硫酸鹽濃度顯示比史上大劫難之一、印尼1883年的喀拉喀托火山爆發的濃度還要高8倍。

　　在奧古斯丁修道院和聖瑪麗斯皮特爾醫院的所在地斯畢塔菲爾德市場發現了約1.05萬具中世紀骸骨，遺骸顯示總量可能多達1.8萬具。倫敦考古博物館1991年至2007年間的發掘工作是首都迄今為止規模最大的考古調查活動。正是該小組的一名成員、骨骼學家唐沃克發現了“萬人冢”與火山之間的關聯。將於週一發佈的倫敦考古博物館報告將披露發現結果。

　　火山學家比爾麥圭爾説：“這是古代規模最大的火山爆發。可能曾導致溫度驟降4攝氏度，這是個很大的數字。”