霍洛曼空軍基地的無人機駕駛員在訓練

　　美國霍洛曼空軍基地一角

　　美國空軍MQ-9收割者無人機

　　由於傷亡小、代價小等優點，無人戰機成為美軍和情報機構近年來下血本發展的軍事項目。無人機駕駛員坐在美國本土的控制室裏，對著電腦屏幕動動操縱桿，就能達到殲滅敵人、蒐集情報的目的，不但遠離了阿富汗和伊拉克戰場的危險，還能每天準時下班回家。據一份美國國會報告稱，目前美國現役軍用飛機中有近1/3的是無人機，與幾年前相比，無人機數量增長了40倍。目前，絕大部分無人機屬於小型無人機，主要用於執行監視、偵查任務。該報告還指出，美國需要大力發展無人機，無人機未來的任務將覆蓋從人臉識別到發射小型武器等類型。國防部在無人機方面的投資已經從2000財年的2.84億美元增長到近些年的33億美元。

　　被嚴密監控的採訪

　　美國空軍用民用汽車訓練追蹤敵人，接受記者採訪的駕駛員的名牌都被貼上了黑色膠帶

　　霍洛曼空軍基地，位於阿爾伯克基以南200英里的新墨西哥州的白沙導彈試驗場的東部邊緣，它曾經因為一次生死演習而名噪一時。1954年，約翰保羅斯塔普上校踏著裝有火箭推進器的雪橇穿越沙漠，他試圖找出噴氣式機飛行員可以承受的最大安全彈出速度。這只雪橇的時速高達632英里，突然的加速和減速，使得斯塔普上校在實驗結束後只能被放在擔架上抬走，而他的眼睛也因為這巨大的推進力而突發毛細血管出血。六年之後，約瑟夫凱庭爾上尉為了測試飛行員可以安全跳傘的高度，乘坐氦氣球上升到三萬多米的高空，他嘴裏輕聲念道，“上帝，在這一刻保祐我吧。”然後從萬米高空一躍而下。13分45秒，這是凱廷爾在空中墜落的時間，這次測試凱廷爾打破了高空跳傘的高度紀錄。

　　如今，霍洛曼空軍基地的許多飛行員從未離開過地面。因為，這個基地已經變成美國空軍訓練無人機駕駛員的培訓中心。

　　看一下地圖就知道，霍洛曼空軍基地坐落在方圓6萬英畝的荒漠裏，周圍是鋸齒狀參差不齊的群山，山上的冰雪每年有數月不化，就是這樣一個環境嚴酷的地方，對於訓練駕駛員來説可是一個理想地點。因為他們將“駕駛”著“捕食者”和“收割機”無人機，飛到阿富汗執行任務，阿富汗的地形比這裡更加凶險。

　　2012年年初，一個記者小組來到這裡採訪，他們被帶到一個控制中心，一個巨大的平板顯示屏正在播放無人機從高空掠過時拍下的影像。幾秒鐘之後，這些記者們才反應過來錄像的內容到底是什麼：一輛沿著基地旁高速路向南行駛的白色越野車，進入了屏幕中心的瞄準線，這是被無人機盯上了。當這輛車駛出畫面時，無人機開始跟蹤另外一輛車。

　　“等等，”其中一位記者問道，“你們用民用汽車進行追蹤敵人的訓練嗎？”一位空軍軍官回應道，這只是一個訓練任務，然後記者們就被匆匆忙忙地請出了房間。

　　五角大樓正計劃將無人機的數量增加30%，軍方領導人預計，兩年之內，空軍裏的無人機駕駛員數量將會超過實際駕駛飛機飛行的駕駛員數量，儘管如此，美國政府如何管理，以及在哪操縱無人機，仍然是個秘密。甚至接受這些記者採訪的駕駛員胸前的名牌都被貼上了黑色膠帶。

　　駕駛無人機像是打遊戲

　　空襲行動只用了2分鐘，整個過程就像是一場除去聲音效果的電腦遊戲

　　在霍洛曼空軍基地，跑道上的飛機起飛，只是飛機上不再有飛行員。無人機駕駛員們每天坐在跑道旁的沙黃色拖車裏，在每輛拖車裏，駕駛員用操控桿和油門控制飛機的飛行。而他的搭檔———傳感器操作員，則把主要精力集中在顯示屏上不斷移動的成像粗糙的影像上，並通過激光引導導彈攻擊目標。

　　遠在內華達州的裏奇空軍基地，無人戰機駕駛員則用同樣的方式執行一次空襲行動。這些駕駛無人機的美國大兵端坐在空調房執行空襲任務。他們面前各自有5個監視屏幕、1個電腦鍵盤和1個操縱桿。電腦傳來一個冷冰冰的聲音：“兩名乘客包括5號目標，已經進入大樓。”女人回答：“確定目標。”坐在她身旁的男人説：“兩架‘掠食者'的8枚導彈、兩個炸彈準備完畢。”主屏幕上顯示著千里之外的街道高空俯瞰圖，畫面中，兩名目標人物走出大樓後，坐上一輛卡車揚長而去，一舉一動都被電腦瞄準器鎖定住。男人按下紅色按鈕，併發布行動指令：“3、2、1，發射。”卡車在一聲爆炸中消失。“幹得漂亮。”男人説。

　　整個空襲行動只用了2分鐘。他們在執行一個暗殺行動，整個過程就像是一場除去聲音效果的電腦遊戲。儘管遠離真正的戰場，但這些無人機駕駛員覺得他們每天都身處火線。37歲的空軍少校布萊恩卡拉汗説：“駕駛無人機和駕駛F-16戰鬥機沒兩樣。我們清楚地知道一旦按下那個紅色按鈕，就會有人從這個世界上消失。這絕不像打電腦遊戲那麼簡單。”

　　近幾年來，無人機在巴基斯坦、索馬裏、也門，以及其他地方的致命打擊的細節逐步有所披露。根據記者採訪過的三個現任和前任情報官員的説法，2006年，一架“捕食者”無人機曾密集發射地獄火導彈，擊中了菲律賓叢林中的疑似軍營，其目標是擊斃印度尼西亞恐怖分子奧馬爾帕特克。當時，這次軍事打擊被報道為“菲律賓的軍事行動”，這次行動未能擊中帕特克，但打死了軍營中的其他人。

　　無人機的糾結

　　無論是在無人機技術上，還是在駕駛員的心理上，無人機還有很長的路要走

　　美國有三個互不相同的無人機項目。第一個是五角大樓運行的，這個項目已經在伊拉克和阿富汗執行過任務。另外兩個是由中央情報局以及軍方的聯合特種作戰司令部所執掌的機密計劃，兩者各自掌握一份名單，上面有它們的刺殺目標。

　　無人機越來越多地出現在戰爭中，這促使美國空軍重新設計針對無人機駕駛員的培訓項目。受訓人員在加入軍隊短短幾個月後就被送往霍洛曼基地，而不是像以往一樣，先接受傳統的飛行訓練。現在，美國空軍可以在兩年內培訓出合格的“捕食者”和“收割機”駕駛員。

　　然而這種加速度式的培訓也有自己的問題。從2009年到今年2月份，其間在霍洛曼空軍基地已經發生了五起無人機事故。大多數事故都是在降落時發生的，因為駕駛員很難判斷飛機降落時相對於在跑道的方位。雖然軍方已經盡力讓無人機飛行員感覺像是坐在駕駛艙裏，他們依然是通過屏幕上的狹窄視野駕駛飛機。

　　除此之外，還有一個問題，無人機駕駛員顯示屏上的影像總比在無人機上實時的影像要滯後幾秒。這是因為無人機要把信號發給太空衛星，再從衛星反射回來。這個“反應延遲”的問題一直讓無人機駕駛員苦惱，對移動目標的打擊也變得非常困難。去年，阿拉伯半島基地組織的一名高級指揮官告訴也門記者，如果他們聽到一架美國無人機從頭頂飛過，他們就盡可能快地來回跑。（美國軍方官員説，近年來在解決反應延遲問題上已經取得了進展，但沒有透露更多細節）

　　將飛行員駐紮在美國本土節省了空軍的開銷。空軍上尉克雷格是霍洛曼基地的培訓員，在飛行學校時志願是駕駛“捕食者”戰機。他把他的工作稱為“軍事行動和家庭間的完美平衡”。

　　不過這種平衡是有代價的。駕駛員早晨在阿富汗執行任務，中間停下來午餐，下午在伊拉克參戰，然後及時開車回家吃晚飯。馬特馬丁中校之前曾在霍洛曼空軍基地擔任教員，他在名為《捕食者》的回憶錄裏描述了在各個戰區之間頻繁切換的令人迷茫的經歷，説這种經歷“足以讓一名‘捕食者'飛行員精神分裂。”

　　退休的上校盧瑟特納三世曾參加海灣戰爭的飛行戰鬥任務，2003年開始改飛“捕食者”無人機。他説他從不認為自己駕駛無人機的戰鬥經歷是“英勇的”。他説，“我對‘英勇'一詞的理解是你必須直面危險。當我坐在一個距離戰場數千英里的地面控制站裏，那根本不能算。”不過，他補充説，“我堅信一個人需要勇氣才能駕駛無人飛行器，尤其是當你被命令去取人性命的時候。因為有時候，你看到的場面是活生生的。”不止一位霍洛曼基地的駕駛員自我辯護地對記者説，“我們不是在這裡打電子遊戲。” 畢鳴編譯

　　畢鳴