1958年9月28日，法蘭西第五共和國憲法經公民投票被通過，並於10月4日生效。由此，法國由議會制過渡到事實上的總統制。

　　1958年12月21日，夏爾戴高樂經普選當選為第五共和國首任總統，並於1965年12月再次連任。他因1969年4月在關於對地區改革和參議院改革所舉行的公民投票中失敗而下臺，1970年11月9日病故。

　　1969年6月，戴高樂政府總理喬治蓬皮杜當選為總統，繼續執行戴高樂政策，1974年4月2日逝世。

　　1974年5月，支持蓬皮杜總統的財政部長瓦萊裏吉斯卡爾德斯坦被選為法國總統直至1981年5月。

　　1981年5月，法國社會黨領袖弗朗索瓦密特朗在第二輪總統選舉中以52％選票戰勝了德斯坦總統，成為法國歷史上通過普選産生的第一任社會黨總統。1988年5月又以54．36％的選票優勢戰勝了他的對手希拉克，從而成為第五共和國繼戴高樂之後的蟬聯總統。他于1995年5月卸任，1996年1月病故，享年79歲。

　　1995年5月7日，法國右翼的保衛共和聯盟候選人雅克希拉克在第二輪總統選舉中以52.7％票獲勝，當選為第五共和國第5位總統。

　　2000年9月24日法國全民公決批准了總統任期由7年改為5年的憲法修正案。故從下屆總統開始實行5年任期制。

　　2007年5月6日，法國右翼的人民運動聯盟候選人尼古拉薩科齊在第二輪總統選舉中以53．06％票獲勝，當選為第五共和國第6位總統。

戴高樂

　　夏爾戴高樂 (Charles de Gaulle) 1890年11月22日生於法國裏爾市。1912年畢業于聖西爾陸軍學校。1913年以少尉軍銜服務於貝當將軍麾下。第一次世界大戰時，在凡爾登作戰，曾3次負傷被俘，囚禁了2年8個月，3次在戰報中受到表揚。1925年被貝當提拔為最高作戰會議參謀，1927年至1929年在佔領萊茵區的部隊裏任少校。1936年至1938年在萊茵區服役。他還曾在中東服役2年，後晉陞中校，在國防委員會擔任4年書記處成員。期間，撰寫了《敵人內部的傾軋》（1924年）、《劍刃》（1932年）、《未來的軍隊》（1934年）、《法國和她的軍隊》（1938年）等著作。

　　第二次世界大戰爆發後，他在第5軍任坦克旅旅長，1940年5月任第4裝甲師准將，同年6月6日至17日任國防部副國務秘書，主張抵抗納粹德國的進攻，拒絕在德法停戰協定上簽字。德軍佔領巴黎後出走英國。6月18日第一次在倫敦向法國發表廣播演説，呼籲同胞在他的領導下繼續抗戰。6月25日，創建並領導法蘭西民族委員會（後改稱自由法國政府，法蘭西民族解放委員會），抗擊德國的侵略。1943年把自由法國總部從倫敦移到阿爾及爾，並就任法國民族解放委員會主席。1944年8月25日巴黎解放後3天回到巴黎。1944年8月至1946年1月任臨時政府主席兼國防部長。1946年1月因對三個政黨組成的左翼聯合政府不滿而辭職。1947年創建法蘭西人民聯盟。1949年以後的12年裏，他一直站在反對派立場，反對新憲法，指責憲法條文將使法國重蹈第二共和時代政治動蕩的覆轍。1951年成立正式政黨，在議會裏佔有120個席位，後由於不滿議會黨團斷決與議會組織的聯絡，該黨在1955年解體。

　　1955年至1958年隱退鄉間埋頭寫回憶錄，寫成《榮譽的召喚》、《團結》和《救星》三書。

　　1958年6月出任總理，提出加強總統權力和行政權力的新憲法，9月28日舉行公民投票，新憲法以78．5％的票數被通過，10月4日生效。自此，法蘭西第五共和國取代第四代共和國，法國由議會制過渡到事實上的總統制。1958年12月經普選當選為第五共和國總統，1965年再次當選為總統，1966年宣佈法國完全退出北約組織，但仍保留為大西洋聯盟的成員。1969年4月在關於對地區改革和參議院改革所舉行的公民投票中失敗，被迫辭職回到家鄉繼續寫回憶錄。在他三年四個月的第二任總統任期中，提倡東西方“緩和與合作”，主張與蘇聯以及東歐國家進行貿易和文化交流。1964年他承認中華人民共和國。他還主張美軍退出越南，並週游許多國家以加強法國國際地位。

　　1970年11月9日病故。