本文摘自：新華網，作者：佚名，原題：《世界貿易組織》

    1994年4月15日在摩洛哥的馬拉喀什市舉行的關貿總協定烏拉圭回合部長會議決定成立更具全球性的世界貿易組織（簡稱“世貿組織”，World Trade Organization--WTO），以取代成立於1947年的關貿總協定（GATT）。

    世貿組織是一個獨立於聯合國的永久性國際組織。1995年1月1日正式開始運作，負責管理世界經濟和貿易秩序，總部設在瑞士日內瓦萊蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代關貿總協定臨時機構。世貿組織是具有法人地位的國際組織，在調解成員爭端方面具有更高的權威性。它的前身是1947年訂立的關稅及貿易總協定。與關貿總協定相比，世貿組織涵蓋貨物貿易、服務貿易以及知識産權貿易，而關貿總協定只適用於商品貨物貿易。世貿組織與世界銀行、國際貨幣基金組織一起，並稱為當今世界經濟體制的“三大支柱”。目前，世貿組織的貿易量已佔世界貿易的95％以上。現任總幹事是歐盟前貿易委員帕斯卡爾拉米（法國人），2005年9月任職。2009年4月獲連任。

    1995年7月11日，中國被世貿組織總理事會會議接納為該組織的觀察員，並於2001年11月加入該組織。

    世貿組織成員分四類：發達成員、發展中成員、轉軌經濟體成員和最不發達成員。截至2008年7月，世貿組織共有成員153個。2009年12月1日，隨著《裏斯本條約》生效，世界貿易組織正式開始使用“歐洲聯盟（歐盟）”這個名稱來取代先前一直使用的“歐洲共同體（歐共體）”。作為獨立關稅區，歐盟自1995年1月1日開始就是世貿組織成員，歐盟的27個成員國作為個體也都是世貿組織成員，等於它們在世貿組織中共佔28個席位。2011年12月，世貿組織批准俄羅斯、薩摩亞和黑山加入，俄羅斯將在協議批准後30天正式成為世貿組織成員。薩摩亞和黑山立法機構被准予分別於2012年6月15日和3月31日前批准入世協議。兩經濟體將在世貿組織獲知協議批准30天后成為正式成員。