新華網華盛頓４月１０日電（記者王豐豐　孫浩）美國共和黨總統競選人裏克桑托勒姆１０日在賓夕法尼亞州葛底斯堡宣佈退出總統競選。桑托勒姆表示，他將在今年的選舉中繼續為共和黨人提供幫助，但他沒有直接表示支持當前選情領先的共和黨競選人米特羅姆尼。

　　桑托勒姆在當天舉行的新聞發佈會上説：“我的總統競選努力已經結束，我們從今天開始暫停選舉活動。”他説，剛剛過去的週末對他而言十分艱難，他患重病的３歲幼女伊莎貝拉６日因肺炎住院，儘管伊莎貝拉病情好轉，卻讓他對選舉作了新的思考並決定退出。

　　桑托勒姆表示，他將繼續為支持者奮鬥，但沒有提及當前共和黨選舉領頭羊羅姆尼。他説，儘管事先並不被人看好，他卻在１１個州贏得了預選，得到數百萬選民的支持。

　　根據美國有線電視新聞網統計，羅姆尼當前贏得的共和黨全國代表大會代表人數為６５９人，超過贏得提名所需的１１４４人的半數，桑托勒姆排名其次，代表人數為２７５人。由於選舉日程已經過半，美國媒體和評論家們認為桑托勒姆後來居上的可能性不大。多項民調結果顯示，桑托勒姆在今後的預選中也不佔優勢。

　　在桑托勒姆退出後，羅姆尼發表聲明説，桑托勒姆是“有能力的、值得尊敬的對手”，已成為共和黨內和美國國內一個重要的聲音。

　　桑托勒姆退出後，羅姆尼已基本鎖定共和黨總統候選人提名。當前選情落後的紐特金裏奇和羅恩保羅贏得的代表人數分別為１４０人和７１人，難以對羅姆尼構成威脅。

　　預選為美國總統選舉的第一階段，通常從大選年年初開始至６月結束，兩黨總統競選人在這一期間角逐代表本黨參加總統職位競爭的候選人提名。預選結束後，兩黨分別召開全國代表大會，最終確定本黨總統、副總統候選人。在民主黨方面，現任總統奧巴馬不出意外將獲該黨總統候選人提名。共和黨方面儘管羅姆尼一直佔據優勢地位，但卻無法迅速結束預選爭鬥。