3月4日，2012年俄羅斯總統大選正式啟幕。本屆總統大選投票時間為各投票站當地時間3月4日8時至20時。圖為3月3日，莫斯科一處投票站，工作人員調整選舉海報。

　　俄羅斯伏爾加河下游城市阿斯特拉罕一棟居民樓發生瓦斯爆炸並垮塌，救援隊于28日莫斯科時間下午5時許在廢墟下發現了第九具居民遺體。據統計，事件造成12人失蹤，目前確認9人死亡，其中5人已辨明身份，尚有3人下落不明。俄總理普京28日由俄緊急情況部部長紹伊古陪同前往事發地。

　　中新社莫斯科3月4日電（中新社記者 賈靖峰）在莫斯科的睡夢中，俄羅斯東陲堪察加已于莫斯科時間4日零點投下俄羅斯聯邦第六屆總統大選的首張選票。對俄羅斯人來説，5名候選人中，除普羅霍羅夫外，其他4位都是“老朋友”；但對於“俄總統”一職來説，除普京外，其他4位都是可能的“新總統”。

　　4日，俄羅斯人將把自己的未來5年交給“老朋友”普京，還是4位“新總統”其一？

　　對俄羅斯大選後的政治格局，此間輿論已與2011年杜馬選舉前的風平浪靜有所不同。有評論説，杜馬選舉後的各派遊行集會風潮令俄政壇氛圍發生了微妙變化，俄高效政治基金會主席格列布帕夫洛夫斯基甚至預判，大選後俄羅斯的一切都將與10年前不同。

　　自杜馬選舉後，普京重返克宮之路走得不易。反對派聲浪迭起一度令其人氣跌至50%以下，據俄選舉法，若候選人第一輪投票得票率超過50%，則宣佈勝出，若未及此數，則須進行第二輪投票。普京的競選對手普羅霍羅夫甚至給出了競選口號“第二輪投票不能沒有我！”

　　帕夫洛夫斯基稱，過去10年，俄羅斯的政治建立於領袖個人的超凡能力與魅力上。然而時下，即便重返權力中心，普京的個魅力不再無限大。

　　帕夫洛夫斯基表示，眼下，“人們在期待‘某種變化’”。不過，俄羅斯人是否有勇氣將未來交給未知的新總統，是否有勇氣面對不確定的未來？不妨審視坊間與名流的態度。俄羅斯民眾認為，總統權柄交給普京，至少穩妥；交給“新總統”，未來不知會如何；俄羅斯著名演員阿莉薩説：“我不希望有任何革命和政變，對於這兩樣東西，我已有77年的體驗，我支持普京”。

　　此間有評論説，俄羅斯不需要“新總統”，但需要“新普京”。普京在給予大眾“穩妥感”的同時，亦不得不求新、求變。

　　對勝選的信心，普京在本屆大選中唯一一次出席公眾挺普集會時已顯露無遺，但他承認“腐敗和不公”是亟待解決的問題，“僅僅是勝選仍然不夠，還應看得更遠”。

　　此外，普京在本月初接受西方媒體採訪時坦承自己在莫斯科及其他一些大城市支持率有所減少，但亦自信“仍佔強勢”，他否認自己當選後會“限制反對派”，“相反，我的目標是與所有人對話，包括支持者和反對者”，他還承諾若勝選將繼續推動改革。

　　次日普京又表示，有必要最大程度地保障社會所有力量的團結，在不出現震蕩和革命的情況下，有節奏地進行創新，“若能杜絕所有的不公正，讓所有人在法律面前平等，那麼我們就達到了目標”。

　　帕夫洛夫斯基如此描繪“新普京”的政治形象：他必須以某種方式自我限制，並建立一些政治聯盟，以期把控全局。有民眾説，反對派的存在，會令普京更加努力。若普京勝選，一個“新”的老朋友又回來了，當然對於俄羅斯人來説，他從未離開。