羅馬2月3日遭遇自1985年以來最大的一次降雪。

嚴寒襲擊歐洲，部分地區出現歷史最低氣溫，在歐洲東部，公路、航空、鐵路交通因大雪受阻。

　　人們無法否認，在北極地區，全球氣候變暖一直施加著其最嚴苛的“手段”。不過近期，罕見的嚴寒天氣橫掃了包括英倫三島在內的歐洲大部分地區。對此，歐洲科學家們將二者聯絡起來，在英國《獨立報》上發表分析文章認為，北冰洋海冰的融解消退是造成這一反常天氣的主要原因。而該事件同時也意味著，全球氣候變暖對世界氣候的影響正在越來越明顯。

　　覆蓋俄羅斯北部巴倫支海和喀拉海的海冰大量消失，因此而孳生的寒流在過去的一週時間裏造成歐洲地區221人死亡。其中尤以烏克蘭的情況最為嚴重。為了避免露宿街頭的無家可歸者再次遭遇凍斃的厄運，該國政府已經緊急為其搭建起大量具備保暖功能及放有食物的帳篷。其他東歐國家的狀況也不容樂觀，羅馬尼亞和波蘭在寒流中分別損失了24人和17人。

　　目前，正有越來越多的專家學者認定，寒冷氣流之所以如此複雜、多變，在於北冰洋海冰的溶解，讓原本覆蓋于冰面之下的洋面，開始直接與大氣發生聯絡和反應。這種變化最顯著的後果之一，是影響了俄羅斯北部高壓氣候系統（該氣候系統每年將北極和西伯利亞的寒冷氣流帶到西歐和不列顛群島）。此次橫掃歐洲的東風寒流，背後正是俄羅斯西北部上空的強烈反氣旋。

　　對此，氣候科學家表示，這種異常只能歸結為全球暖化造成的北冰洋海冰減少。波茨坦氣候影響研究所的斯蒂芬拉姆斯多夫教授認為，近期的氣候變化模式正好與此前通過計算機得出的關於全球變暖下的海冰消失對大氣的影響預測相吻合。“海冰融化使得北冰洋海水的溫度高於上空的空氣，整個海洋就如一台加熱器，加速了巴倫支海周邊高壓氣候系統的形成，而後果就是寒冷氣候吹向歐洲。”

　　位於科羅拉多博爾德市的美國國家冰雪數據中心發佈的數據顯示，2011年冬天巴倫支海和喀拉海洋面的海冰數量出現預期中的減少，而該地區洋面上空的空氣溫度卻超過了平均水平。與此同時，俄羅斯西北部、巴倫支海南部上空的強高氣壓帶，阻滯了往年保護不列顛群島免於冰凍的溫暖西風。這種海冰損失與影響南面低緯度地區氣流模式的極地高壓區之間的聯絡，已經被阿爾弗雷德魏格納極地海洋研究所證實。他們指出，海冰融化後釋放出的大量熱能進入洋面上空的冷空氣中，推動冷空氣上升，結果導致大氣失去穩定性，改變了北極地區與南面地區之間的空氣壓力差值，進而造成氣流模式的變化。

　　魏格納研究所的結論得到了斯蒂芬拉姆斯多夫教授的支持。他表示，該研究驗證了波茨坦氣候影響研究所弗拉基米爾皮特歐克霍夫早先所作的關於海冰融化將引發西歐極寒的計算機模型預測。皮特歐克霍夫博士及同事弗拉基米西米諾夫是最早提出海冰消失與歐洲冬季更冷之間存有聯絡的科學家。其在2009年就模擬了海冰消失的氣候影響，並指出這種影響在未來的數年裏將日漸加劇。

　　“那種以為邊遠地區少了一些海冰與自己的生活完全沒有關係的想法都是錯誤的。氣候系統中的彼此聯絡非常複雜。巴倫支—卡拉海就向我們展示了一個強大的反饋機制。”皮特歐克霍夫説。

　　當然，海冰消失並非造成極寒天氣的唯一原因。英國氣候研究員亞當斯凱菲便認為，必定存在其他的影響因素。他表示，當前的極寒天氣明顯地與上層氣流之間存在聯絡。“30千米上空的氣流非常弱，而計算機的模型試驗已經多次證明，這種高空很弱的氣流，造成了整個北歐的高氣壓與英國寒冷。” 斯凱菲説。

　　英國時間2月4日，就在《獨立報》這篇分析文章見諸報端的同一天，世界氣象組織的發言人納利斯在日內瓦向媒體公佈，當前來勢洶洶的嚴寒天氣，是西伯利亞高壓氣團阻礙了暖空氣西進，導致歐洲地區溫度驟降。