2012是美國總統大選年，促進經濟增長和創造就業將成為今年大選的主要議題。失業率高低向來是美國在任總統爭取連任的“硬指標”。自20世紀30年代的羅斯福總統以來，沒有一位美國總統在失業率達到7%以上的情況下贏得競選連任。如前總統卡特在競選連任時，美國的失業率高於7%，因此在大選中敗給了共和黨競選對手裏根。

　　在奧巴馬擔任總統的3年時間內，美國的失業率一直居高不下。儘管美國失業率已連續4個月處於不斷降低態勢，2011年美國全年失業率仍為8.9%，2010年全年失業率為9.6%。美國勞工部近日宣佈，美國去年12月新增就業崗位20萬人，失業率降至8.5%。2011年12月，美國私營部門增加了21.2萬個工作崗位。除去當月政府部門損失的1.2萬個職位，美國去年12月凈增加20萬個就業機會。目前的失業率降至三年來最低點。

　　但隨著大選臨近，美國的失業率能否降至7%以下，事關奧巴馬能否有機會連任總統一職。所以，奧巴馬總統把降低美國失業率當作2012年國內事務的重中之重。奧巴馬承認，美國經濟復蘇的好處還沒有觸及每一個人，很多家庭依然處於艱難時期，不少民眾仍要渡過許多困境，許多小企業處境依然艱難。面對還有許多美國人仍然沒有工作，奧巴馬告誡説，還有更多的工作要做。

　　美勞工部就業數字顯示，儘管美國的失業率已降至8.5%，但非裔和拉美裔兩個少數族群的失業率仍分別高達15.8%和11%。另外，美國目前還有810萬人處於半就業狀態。與此同時，一些失業人口在官方統計失業人數時未被計算在內，原因是這部分人放棄找工作，他們認為無法在就業市場找到工作。這部分人約有94.5萬。據華府智庫經濟政策研究所統計，美國自2008年底以來工作崗位凈流失總數超過1000萬個。這意味著，即使按照去年12月的就業恢復速度，美國就業市場仍然需要至少7年時間才能達到國際金融危機前的水平。

　　為此，奧巴馬總統在最近一次互聯網和廣播講話中強調創造就業機會的重要性。他表示將會提出新的稅法提案，鼓勵企業在美國投資擴張或將工作崗位由海外帶回美國，同時取消將工作崗位轉到國外公司的稅收減免。他還提議對政府的6個經濟商務機構進行調整，減少官僚作風，改善政府機構的服務。他呼籲美國大企業更多投資于美國工人。奧巴馬還計劃在2013年預算中為一項目提供總額為1200萬美元投資，旨在促進海外直接投資，並與州及地方政府展開闔作以吸引企業，擴大就業機會。預計，奧巴馬將在未來幾個星期內提出減稅方案。奧巴馬還呼籲國會通過法案，將他的社安減稅優惠和失業救濟金計劃延長到今年年底，以確保經濟的復蘇。

　　與此同時，奧巴馬總統的就業委員會最近還公佈了一項為保持美國經濟競爭力、促進就業給奧巴馬政府的提案。建議中提到包括增加教育和科研的支出，大力支持製造業並改革稅制等幾點建議。提案指出，白宮和國會方面應該保持一致，增加教師崗位，加強高等教育與企業的産學合作；還要對重視科研創新的私有企業給予稅收減免的優惠。另外，在降低企業所得稅的同時須嚴防企業偷稅漏稅。

　　該委員會由美國商界領袖組成，自2011年2月成立以來，為奧巴馬提出了許多力度較為溫和的提議，奧巴馬也通過行政權將其中的許多提議付諸實施。不過，觀察人士認為，由於提案中有相當一部分建議需要增加政府支出來實現，而增加政府開支卻需要經過國會同意，由於美國白宮和國會的制衡，這顯然是不容易辦到的。就業委員會主席、美國通用電氣首席執行官伊梅爾特認為，對於美國的高失業率問題，現在沒有一個能夠根治的良方。

　　分析人士認為，最新的失業率情況無疑對目前民意支持率不高的奧巴馬是一大利好消息。失業率降低，對奧巴馬獲得連任有利。但由於美國國會民主共和兩黨分歧嚴重。共和黨一直指責奧巴馬政府的政策不利就業與經濟發展，民主共和兩黨時常“水火不容”。共和黨的阻撓已經使奧巴馬政府的工作日程無法正常進行，有關落實創造就業機會的措施也被拖延。所以，對於奧巴馬政府竭力創造就業機會所産生的整體效果目前仍然無法確定，同時也為奧巴馬總統爭取連任蒙上陰影。