參加美國2012年大選共和黨提名角逐的前猶他州州長、前美國駐華大使洪博培，16日正式宣佈中止黨內初選角逐，轉為支持目前處於領先地位的前馬薩諸塞州州長羅姆尼。分析人士認為，此舉將有助於羅姆尼提前鎖定黨內候選人提名。

　　洪博培16日在南卡羅來納州默特爾比奇市發表退選演説時，嚴厲譴責日益“毒化”的黨內選舉氛圍。他説，這次選舉已經淪為一場比拼肆意抹黑和人身攻擊的惡鬥，辜負了美國選民的熱切期待。

　　自加入黨內初選以來，洪博培屢遭“政治迫害”，尤其是一些競選對手刻意拿他的駐華大使經歷大做文章。洪博培是所有參與本屆大選角逐的共和黨候選人中唯一的前駐華大使和“知華派”，這難得的資歷非但沒有為其加分，反倒成為軟肋。競選對手不斷指責洪博培身為共和黨人卻接受奧巴馬提名出任大使，這種本該被視為“跨越黨派的愛國舉動”卻被攻擊為“路線錯誤”。羅姆尼就曾多次對洪博培冷嘲熱諷：“當黨內同仁都在為重返白宮拼盡全力的時候，我們的洪大使卻在積極貫徹奧巴馬政府的對華政策。”同時，隨著選戰升溫，共和黨內候選人爭先恐後祭起對華強硬大旗，立場相對客觀的洪博培也受到“牽連”。在新罕布什爾州初選前的電視辯論中，洪博培批評羅姆尼此前宣稱“當選第一天就向中國徵收懲罰性關稅”的做法是“荒謬的”，甚至用漢語表示“他太不了解情況”；羅姆尼則稱，洪博培已經“迷失了方向”。

　　不久前，美國互聯網上曾流傳一段惡搞洪博培的政治廣告片。該廣告以中國民樂為背景音樂，給洪博培的肖像配上八路軍軍裝，將其形容為“滿洲候選人”，甚至還貼出了洪博培年僅12歲的中國養女的照片。洪博培對此表示強烈憤慨，稱其愚蠢至極。雖然沒有一位候選人承認與此事有關，但夾雜在本屆美國大選中的“反華”因素可見一斑。

　　洪博培自參選以來，選情一直沒有明顯起色，所以一些分析人士認為，他宣佈退選只是時間問題。在主動放棄艾奧瓦州之後，洪博培將賭注幾乎全部壓在了新罕布什爾州，希望在該州初選中“一鳴驚人”，但結果只是勉強擠進前三強。雖然洪博培在新州選後曾表示有信心繼續前行，但由於民調顯示其在接下來的南卡羅來納州的支持率只有個位數，眼見勝選無望，他不得不選擇放棄。

　　洪博培在宣佈退選的同時，公開支持羅姆尼獲得黨內提名。他表示，現在是全黨團結起來共同支持最有可能擊敗奧巴馬的候選人的時刻。

　　洪博培是繼“茶黨女王”巴克曼之後第二位宣佈退選的共和黨候選人。預計，在南卡州和佛羅裏達州初選之後，將有更多的候選人被迫在去留之間做出選擇。