發射前的“福布斯-土壤”探測器

　　俄羅斯航天署1月11日發佈聲明説，兩個月前發射失敗的“福布斯－土壤”火星探測器的碎片將在本月14日至16日間墜入北緯51.4度至南緯51.4度之間的區域，很有可能是印度洋海域。

　　墜落時間和地點不固定

　　俄航天署稱，探測器殘骸正在不斷落下，墜落窗口中心點為莫斯科時間15日13時18分（北京時間為15日18時18分）。探測器將在進入稠密大氣層時燃燒，但仍將余有部分殘骸落到地球上。俄航天署之前表示，落在地球表面的碎片約有20-30個，總重量不超過200公斤，有毒物質將全部燒盡。

　　據航天署發佈的最新殘骸墜落地示意圖顯示，墜落具體地點在印度尼西亞爪哇島以西的印度洋面上。不過預測的時間和地點並不是固定不變的，有關工程師仍在對探測器進行監測。

　　“福布斯－土壤”耗資約1.65億美元、重達13.5噸，是近15年來俄實施的惟一火星探測項目，其主要目的是從“火衛一”採集土壤樣本運回地球，中國首個火星探測器“螢火一號”也搭載在上面。

　　該火星探測器于去年11月9日從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場發射升空，原本應進入火星軌道，並借助行星遙感技術在火星的衛星“火衛一”上著陸，但由於探測器的主發動機未能適時啟動，導致其停留在近地軌道，而未能變軌飛往火星。

　　失敗源於他國半路使壞？

　　過去一年，俄羅斯航天發射項目經歷多次失敗。俄航天署署長弗拉基米爾波波夫金日前向俄媒體表示，他不理解為何航天發射每次出現問題時，俄羅斯航天器都正好位於俄雷達無法監控的區域上空。“我不想指責任何人，但目前確實有能夠對航天器産生影響的十分強大的設備，因此不排除這種設備被使用的可能性。”

　　不過俄航天部門專家表示，“福布斯-土壤”不可能是因為外部干擾而出現故障的，因為箭載儀器失靈時，探測器的飛行軌道並不處於美國空域。而歐盟和中國雖掌握類似技術，但也不會使用，因為探測器上也搭載了他們的科研儀器。

　　波波夫金在對外界講話時也承認這一任務開始時即存在風險，因為資金不足，原始設計甚至可追溯到蘇聯時期，但稱俄方必須一搏，“我們對歐洲航天局承擔了義務，探測器搭載了該局的儀器，我們還對中國承擔了義務，我們負責將他們的衛星運送到火星”，如果2011年不發射這一探測器的話，俄就會被迫承擔為其投入的50億盧布的損失。

　　2010年12月，俄羅斯三枚導航衛星在發射失敗後墜海，此後，俄連番在發射中失去新軍事和通信衛星。“福布斯-土壤”失靈只是一系列發射失敗事件中的最新一起。航天官員把發射失敗歸咎於設備陳舊和工作人員老齡化。