中新社芝加哥十一月三日電 美國總統大選每四年舉行一次。十一月第一個星期一之後的第一個星期二為全民投票日。雖然每位選民都有投票選舉的權利，但直接選出的並非總統，而是有進一步選舉權的選舉人團。

　　美國選舉人團制度是在一七八七年的聯邦制憲會議上確定的。根據最初的規定，大多數州的選舉人由各州議會選派，選舉人將在全國統一的投票日內分別在各州投票選舉總統，贏得選舉人團票多數的候選人成為總統，第二名為副總統。而隨著政黨的出現和發展，選舉人團逐漸被兩大政黨所控制，選舉人開始按照黨派立場投票。至一八二四年，各州基本都採取了由選民直接選取選舉人的方式，除了緬因和內布拉斯加兩個州外，皆實行總統侯選人“勝者全得”制度，並非按普選票得票比例分配選舉人票。

　　美國各州擁有的選舉人票數目同該州在國會的參、眾議員人數相等。參議院由各州選舉兩名議員組成，眾議院議員人數則根據各州人口比例來確定。選舉人團由全美五百三十八名選舉人組成，總統候選人獲得超過半數的選舉人票(多於或等於二百七十張)即可當選總統。

　　在全民投票日，選民還要在聯邦範圍內進行參議院和眾議院選舉。根據美國一七八七年憲法，兩院議員由各州選民直接選舉産生。參議院每兩年改選其中的三分之一席位，即三十三席；眾議院四百三十五席全部改選。

　　選舉人最大的權利就是可以代表選舉他的選民來行使選舉總統和副總統的權利。而選舉人最大的義務也就是必須代表選舉他的選民的意願來選舉總統和副總統。但是這種權利和義務法律並沒有明確規定。聯邦憲法和州憲法都沒有明確規定選舉人的權利和義務。選舉人在投票時也有可能違反此前的承諾反向投票，這就是所謂的“不忠選舉人”。據有關統計，自選舉人制度實施以來，美國大選過程中共出現過一百五十六名“不忠選舉人”。

　　真正的總統選舉是在當年十二月第二個星期三之後的第一個星期一舉行。屆時，各州和哥倫比亞特區被推選出的“選舉人”將前往各州的首府進行投票。獲二百七十張選票以上的候選人將當選總統，並於次年一月二十日宣誓就職。

　　就職典禮是美國總統選舉的最後一道程序，只有到當選總統于次年一月二十日手撫《聖經》，宣誓就職時，美國的總統選舉才告結束。