1月2日，在美國艾奧瓦州首府得梅因附近，美國共和黨總統競選人米特羅姆尼參加競選活動時與支持者握手。為備戰將於1月3日展開的總統預選，美國共和黨總統競選人2日展開最後衝刺，在首個舉行預選的艾奧瓦州四方奔走拉票。新華社記者張軍攝

圖表：美國總統選舉過程新華社記者曲振東編制

　　新年的鐘聲剛剛敲過，美國大選年的鑼鼓就正式敲響。1月3日，共和黨總統候選人初選在艾奧瓦州打響前哨戰。

　　新年無假期衝刺拉選票

　　艾奧瓦州位於美國中部，平時默默無聞。但每逢大選年，它就是開年之際最受矚目的焦點。

　　政黨競選和總統大選的第一槍都是在艾奧瓦州打響，一般比別的州要早一個星期左右。在衝向白宮的賽道上，這裡是率先鳴槍的首輪賽場。其風向標意義之敏感與重大，對參選者和投票者都是不言而喻的，在野的共和黨人當然要在這裡更下大力氣。

　　因此，除了得克薩斯州國會議員羅恩保羅之外，包括前馬薩諸塞州長羅姆尼、前眾議長金裏奇等最有希望的共和黨總統競選人，2012年的新年全是在艾奧瓦州度過的。

　　新年之夜，金裏奇和夫人來到普通街道的競選站，當起了發放飲料的服務生；女議員巴赫曼進入學校，和孩子們一起翩翩起舞；羅姆尼更是取消了部分計劃，閃電一樣“射”回艾奧瓦州，馬不停蹄地穿梭于各競選站之間。

　　1月2日，羅姆尼又連軸轉地參加了4場當地遊行活動，對艾奧瓦州西北部他呼聲最高的區域更是“多加關照”。

　　與往年相比，共和黨競選人這次在艾奧瓦的“出手”比較節制。這令廣告銷售人員大失所望。

　　一直到2011年11月底，競選廣告投放量才有所增加。在初選日期確定為1月3日後，精打細算的共和黨競選人才開始在新年之前到艾奧瓦州投放廣告。羅恩保羅和得克薩斯州前州長裏克佩裏是在艾奧瓦投放商業廣告最多的競選人。

　　根據民意調查，一番拉票之後，目前羅姆尼獲得24%的支持率，位居第一。素以自由派觀點著稱的來自得克薩斯州的國會議員羅恩保羅擁有22%的支持率，名列第二。社會保守派參選人裏克桑托羅姆在幾個月徘徊於民調底部之後，現在以15%的支持率躍居第三。

　　前國會參議員桑托羅姆的支持率最近迅速攀升，現已首次達到兩位數。輿論預計，桑托羅姆在艾奧瓦有可能拿到第二名。