當歐美國家中産階級收入持續停滯甚至萎縮之際，拉美國家卻呈現另一番景象。在這個歷來以貧富懸殊著稱的地區，中産階級的崛起正在改寫人們的舊觀念。一批白手起家的企業家，從最初不名一文到如今腰纏萬貫，見證了拉美的復興。

　　A　中産階級在壯大

　　阿基利諾弗洛裏斯開始做T恤買賣時只有13歲，衣衫襤褸。如今，他的公司Topitop已經成為秘魯最大的服裝製造商，連鎖店遍佈全國。

　　過去10年裏，秘魯是全球發展最快的經濟體之一。Topitop看準正在崛起的中産階級消費者，在昔日不被看好的城鄉交界處鋪設網點，生産高品質T恤、襯衫和短褲，銷量是2001年的5倍。Topitop品牌被稱為“安第斯的Zara”。

　　不僅秘魯，整個拉美地區近年來經濟發展勢頭良好，中産隊伍不斷壯大，與歐美國家中産階級收入持續停滯甚至萎縮形成鮮明對比。西班牙著名經濟學家何塞胡安魯伊茲一份研究報告顯示，過去10年裏，約6900萬拉美人年收入在5000到8100美元，佔總人口的51%，比2001年提高了10個百分點。

　　聯合國拉美和加勒比海經濟委員會今年一份研究報告稱，過去20年裏，該地區數千萬居民進入中産階級。這些新晉的中産階級包括建築工人、廚師、秘書和小業主，他們成為消費市場的新生力軍。

　　巴西市場研究機構“聖保羅民生數據”稱，過去12個月裏，約有800萬巴西人首次乘坐飛機。在墨西哥，有效流通的信用卡數量在過去10年裏翻了兩番，達到2400萬張。在秘魯首都利馬，加馬拉商業區成為中産階級的購物天堂，年收益高達15億美元。

　　拉美國家向來以貧富懸殊著稱，富人很少，窮人很多，中間階層幾乎缺失。但聯合國數據顯示，這一地區的貧困率(無法支付基本生活開支的人口比例)已從2002年的44%下降到目前的32%。

　　美國《華爾街日報》分析，拉美國家中産階級隊伍的壯大，源於近10年來經濟的強勁增長、教育投入和低出生率。

　　B　貧富差距在縮小

　　貧富懸殊曾是墨西哥格蘭德河以南地區的顯著特徵。德國旅行家亞歷山大馮洪堡在19世紀早期寫道：“墨西哥是一個不平等的國家。世界上再無其他地方像這裡一樣存在著如此驚人的財富、文明、土地和人口的分配不均。”

　　但Topitop的成功從一個側面反映了拉美地區貧富差距正在逐漸縮小。出生於烏拉圭的埃斯特萬達內柳克長期擔任Topitop高管，他回憶自己1965年第一次來到利馬時，機場周圍全是貧民窟。“如今，這一區域已成黃金地段。人們用鋼筋水泥建造兩到三層的小樓，完全無需銀行貸款，全憑自己的實力，”他説，“他們白手起家，創造了奇跡。”

　　隨著採礦業的繁榮，秘魯的貧困率從10年前的55%下降到31%。利馬阿波約諮詢公司數據顯示，家庭月收入達到550美元的社會中間階層佔總人口的比例從2004年的28.7%上升到現在的33.1%。

　　Topitop從中看到新的消費群體。2002年，它在利馬北部貧民區一家購物中心租下店舖，這在當時堪稱一個冒險。事實證明，Topitop眼光獨到，這家購物中心每個月有近300萬客流量，讓Topitop賺得盆滿缽滿。弗洛裏斯説：“工薪階層希望像富人一樣看上去穿的不錯。”