3月22日，遭受地震海嘯破壞的日本福島第一核電站第三反應堆冒出黑煙。

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12月14日，在俄羅斯一家高度自動化的郵政局，工作人員正在分揀郵件。

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行星“開普勒—22b”所處星系假想圖。

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5月16日，美國“奮進號”航天飛機發射升空。

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　　科技創新仍被視為發展國家經濟的必由之路，各國繼續加大科研投入，調整科技政策，積極部署新的科技發展戰略

　　今年2月，美國再次發佈《美國的創新戰略：確保美國的經濟增長和繁榮》，強調政府在創新活動中的推動和干預作用以及私營部門的創新引擎作用。在優先突破的技術領域中，美國對清潔能源投入巨大。到2012年，生産先進汽車電池的美國廠家計劃達到30家，産能佔世界的20%以上。美國還計劃新建一個國家先進科學研究中心，在2012年加大對先進製造業的投資。

　　日本確定了面向2020年的10年“經濟增長新戰略”，並於2011年9月頒布《第四期科學技術基本計劃》，將科研開發投資目標定為國內生産總值的1%，5年內合計達到約25萬億日元，將“環境和能源”、“醫療、護理與健康”、“地震重建”定位為未來三大增長支柱，同時強調要開發可再生能源。

　　從2010年提出建設“創新型歐盟”以來，歐盟的思路就是要利用科技創新促進經濟增長，戰勝危機。2011年11月30日，歐盟提出總預算約800億歐元的《地平線2020》科研計劃，其中246億歐元用於基礎研究，179億歐元用於應用技術研發，推動信息技術、納米技術、新材料技術、生物技術、先進製造技術和空間技術的發展，318億歐元用於應對氣候變化、“綠色”交通、可再生能源、食品安全等領域的研究。

　　德國政府認為，將資源集中于開發對人類健康、安全和福祉具有重大和長遠影響的産品和市場，是新的經濟增長動力的關鍵所在。德國制定了《德國寬帶發展戰略》，計劃到2014年75%的德國家庭具備每秒50兆的高速互聯網接入條件。今年1月，德國推出《納米技術行動計劃2015》。8月，德國發佈第六能源研究計劃，擬投入34億歐元加快“核能退出”，平穩實現向以可再生能源為主的“複合型能源結構”轉型。

　　全球知識創造和技術創新速度明顯加快，前沿技術醞釀群體突破，清潔能源、信息、生命科學、納米等技術日益成為科技發展的主導力量

　　據預測，2012年，物質基本結構、宇宙起源與演化兩大核心問題將會取得決定性突破，有可能解決“上帝粒子”希格斯玻色子問題，把物理提高到全新高度；對中微子超光速現象的進一步驗證，將為人類重新認識宇宙提供可能。

　　在清潔能源領域，美國試圖從改良細菌的角度探索提高新型燃料異丁醇的生産率，這一研究可能在未來3年內取得突破，將為異丁醇的大規模生産和運用掃除技術障礙。與傳統太陽能電池相比，美國的新式量子點太陽能電池可將電池的理論熱力能轉化效率提高35%，且製造成本低。一旦突破電子空穴對收集的技術，太陽能電池的發展將翻開全新一頁。氫存儲和運輸難題也可能通過硼—氮基液態儲氫材料的研製成功得到攻克。

　　在信息通信領域，新興技術不斷涌現。美國研製出首款石墨烯集成電路，未來可用石墨烯圓片來替代硅晶片。德國首次實現原子量子信息存儲，有望幫助科學家設計出功能強大的量子計算機，並讓其遠距離聯網構建“量子網絡”。雲計算將開啟信息技術與服務的又一個新時代，但雲計算亟待突破虛擬化管理漏洞、網格計算技術、網頁服務技術和網頁應用程序框架和加密方法等技術障礙。

　　在生命科學領域，幹細胞人造血首入人體，未來或可造人工血液。目前大規模製造出幹細胞人造血還存在技術障礙，但5年內可能實現量産，10年左右能實現常規供應。西班牙MVA—B艾滋病疫苗預計5年內將啟動實施Ⅲ期臨床，進行大規模接種觀察，以期充分驗證MVA—B疫苗保護免受艾滋病病毒感染或避免發病的效力，實現獲准生産和應用該疫苗的目標。