這是美國航天局12月5日公佈的代號為“開普勒-22b”的行星所處恒星系統與太陽系比較的假想圖。　　新華社發

　　美科學家發現地球孿生兄弟

　　可能適宜人類生存乘坐現有飛船前往需2200萬年

　　美國航天局5日宣佈，科學家們利用“開普勒”太空望遠鏡在距地球約600光年的一個恒星系統中新發現了一顆宜居行星，它被命名為“開普勒-22b”，是迄今發現的最小且最適於表面存在液態水的行星。這是首次在與太陽系類似的恒星系統中發現宜居行星。

　　表面溫度22℃

　　美國航天局召開新聞發佈會宣佈，一顆行星與地球表面環境相似，可能適宜人類生存。

　　命名為“開普勒-22b”的這顆行星位於“宜居帶”內，距地球大約600光年。

　　所謂“宜居帶”，是指行星距離恒星遠近合適的區域，在這一區域中，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星表面既不太熱也不太冷。

　　“開普勒-22b”在所屬恒星系與地球在太陽系中的位置相似，公轉週期290天。這顆行星圍繞運轉的母恒星比太陽略小、略冷，但和太陽一樣屬於比較穩定、壽命比較長的恒星。

　　科學家推測，“開普勒-22b”表面平均溫度大約22攝氏度。這意味著，這顆星球的溫度或適宜生命生存。

　　美國航天局艾姆斯研究中心研究員博魯茨基説：“我們確信它位於‘宜居帶’，表面溫度應該適宜（生命）。”

　　這顆行星圍繞運轉的母恒星比太陽略小、略冷，但和太陽一樣屬於比較穩定、壽命比較長的恒星。因此，這也是首次在與太陽系類似的恒星系統中發現宜居行星。

　　可能覆蓋海洋

　　“開普勒-22b”直徑為地球的2.4倍，體積介於海王星與地球之間。科學家認為，這顆星球表面可能由“海洋覆蓋”。

　　“開普勒”太空望遠鏡項目首席科學家巴塔利亞告訴記者，“開普勒-22b”的“海洋”也許與地球海洋相同，“可能適宜生命生存”，“想一想就令人激動”。

　　項目組天文學家馬西説：“我打賭……上面沒有堅硬的岩石可以立足。”

　　巴塔利亞説，太陽系中沒有與“開普勒-22b”體積相近的行星，暫無法比對研究。

　　不過，科學家計算，即便這顆星球真宜居，人類乘坐現有宇宙飛船前往這顆星球需花2200萬年。

　　為重要里程碑

　　這是首次在與太陽系類似的恒星系統中發現宜居行星。美國航天局總部“開普勒”項目科學家赫金斯表示，“開普勒－22b”的發現“是我們在發現地球孿生兄弟過程中的一個重要里程碑”。

　　艾姆斯研究中心研究員博魯茨基告訴記者，“開普勒”太空望遠鏡2009年3月觀測到這顆星球。但按美國航天局規定，太空望遠鏡需觀測到星球“淩日”3次方可將它定義為行星。“淩日”是指在觀測者角度觀察，行星從其母恒星前面經過的現象。

　　“開普勒”太空望遠鏡2009年發射至太空，上裝9500萬像素相機，“開普勒”計劃在天鵝座和天琴座的大約10萬個恒星系中搜尋類地行星。美國航天局在新聞發佈會上説，“開普勒”太空望遠鏡項目已“鎖定”超過1000顆可能適宜生命居住的星球，10顆位於“宜居帶”內，仍需進一步研究。　　　據新華社電